看过《隋唐英雄传》的朋友，一定对里面的隋唐十八好汉影响深刻，基本上各个都是武功高强的高手。不过这隋唐十八好汉中，只有三位是历史上真实存在的人物，其他都为虚构。隋唐十八好汉的说法出自《说唐演义全传》，演义中并没有把十八好汉都介绍完，只说了其中十三位，而这十三位中只有秦琼、单雄信和尉迟恭是确有其人。下面就为来讲讲其中五位好汉的事迹，看看演义是如何杜撰他们的经历。
按演义中说，李元霸是唐公李渊(也就是后来的大唐开国皇帝唐高祖)的第四个儿子，长得尖嘴缩腮，十分难看，兼之脾气火爆，举止粗鲁;然而武艺高强，力大无穷，手持两柄大锤，打遍天下无敌手;后来在帮助李渊夺取江山时，在压服“众反王”的回军途中，被雷击而死。
历史的真实如何呢?按新、旧《唐书》和《资治通鉴》一致的记载，李渊和元配窦夫人生有四子，分别是长子李建成、次子李世民、三子李玄霸、四子李元吉。除了排行是三子而不是四子，名是玄霸而不是元霸以外，历史与传说最大的不同，在于这位李玄霸先生早早就死了。《旧唐书》里只有两个字“早薨”。那时，皇帝、王爷、大官死了都叫“薨”，早薨也就是早死。《新唐书》说得稍微详细一点，“隋大业十年薨，年十六，无子。”李渊于隋大业十三年五月在太原起事，也就是说，李玄霸在其父李渊起兵反隋的前三年就死了，根本不可能帮助老爹去争天下。
李玄霸先生是否真的武艺高强，力大无穷?史书中没有讲，但《新唐书》说他“幼辩惠”，就是很会说话，是一个聪明伶俐的小朋友，显然不大像个粗鲁的莽汉。至于长相难看，脾气火爆，倒很像他的那位老弟(传说中是老兄)李元吉。大约是小说家移花接木地把元吉的特征拿来栽在他身上。
《隋唐演义》《说唐》都是清人所写，清朝人为避康熙玄烨的讳，多将“玄”写为“元”，所以很可能是作者为避讳而将玄霸改为元霸。
总之，关于传说中的天下第一条好汉李元霸，除了姓名大体不差，是唐公李渊的儿子两点以外，其他各种描写和事迹都属虚假信息。
演义中说他是炀帝宠臣宇文述之孙、宇文化及之子，长得身高一丈，腰大十围，金面长须，虎目浓眉，使一柄流金镋，重三百二十斤，官拜无敌大将军，在隋朝算第二条好汉。
小说中写得如此细致而隆重，但可惜史实中并无其人。据《隋书》记载，宇文化及有两个儿子，分别叫做宇文承基和宇文承趾，都不叫宇文成都，也都没有什么本领。说得难听点，真实的宇文化及一家子恐怕都跟“英雄好汉”四个字沾不上什么边。宇文化及本人，是个草包大少、弱智兼混混。仗着父亲宇文述和三弟宇文士及而在杨广面前得宠，当上了皇家禁卫军的将军。在江都的禁卫军思归造反杀死隋炀帝的政变中，阴差阳错地被推为首领，带领十万禁军北归，但先被以李密为首的瓦岗军重创于黎阳，后被以窦建德为首的河北义军俘虏于聊城。宇文化及和他的两个儿子，还有二弟宇文智及一道，在河间被窦建德处死了。
演义中说他是隋室大将裴仁基之子，手持两柄斗大的铁锤，和父亲奉命进剿瓦岗军，因监军陷害愤而投降义军，成为瓦岗军的大将。后在攻打隋军时，被隋将新文礼设计烧死。
裴仁基确是隋室大将，也确有一个英雄了得的儿子，不过这个儿子不叫裴元庆，而叫裴行俨。他们父子确实也是因监军陷害而投降瓦岗军。但是，裴行俨并不是被烧死在山谷里，而是和其父裴仁基一起被杀死在洛阳。他们父子在瓦岗军与洛阳王世充集团的决战中兵败被俘，起先受到很好的待遇，王世充为了拉拢这一对父子勇将，不仅都封为大官，而且把侄女(后来王世充称帝，该侄女也就是所谓的公主)嫁给裴行俨。说到这里，请读者注意，按史实，在洛阳“招驸马”的，不是单雄信，而是裴行俨。但是，裴家父子看不惯王世充的骗子行径，王世充在内心深处也对他们颇有猜忌，裴家父子于是准备发动兵变搞掉王世充。但行事不密，被人告发，裴仁基全家被杀。
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