衣食住行，衣的排名还在食的前面，有时候衣比粮食还要主要，人一、两天不吃饭，还能撑一下，但一会儿不穿衣服，尤其是冬季，对正常人来说，都是无法忍耐的。在很长的汗青阶段，布还作为泉币畅通过。由此可见，纺织品在古代一种很主要的资源。
古代中国，每当冬季或是灾难侵袭公民时，都邑有多量多量的国人死去，或饿死、或冻死，直到甘薯、土豆、棉花的普及，中国人才真正的吃饱穿暖。只有吃饱穿暖了，生齿才会大幅增进，国度实力才能历久持续不乱的增进。
古代的中国人，有钱穿丝绸，没钱穿葛麻。至于现代最常见的棉布，直到明朝以前，通俗人是穿不起的。经由一个漫长的传入过程，以及棉纺织手艺的提高，棉布才庖代麻布，成为中国人的首要衣服原料。
棉花最早是一种热带作物，属于典型的外来物种。四、五千多前的古埃及便已有棉花的莳植。汉朝时，非洲棉跟着丝路的拓荒而进入我国。考古证实，西域的高昌古国在两汉时代也有了棉布。
西域区域，也就是如今的新疆，非常适合棉花的生产，如今仍是我国首要的棉花产地，这里特产的长绒棉质量跨越通俗棉花，是中高档棉布的优质原料。
到了唐朝，丝绸之路的繁荣，促进了棉花的流传。黄河流域起头有必然规模的棉花莳植，还有农书专门记录莳植棉花的方式。只是那时候，把非洲棉称做木棉，跟南方的土生木棉有点搅浑。
生产在岭南和云贵区域的木棉，看上去很像棉花，实则很难纺织成布，首要用来填充枕头、被褥等等。即使能纺成布，也不比麻布多少少，所以莳植和应用局限很少。
跟中国传统的葛和麻比拟，棉花的纤维加倍柔软顺滑，织成布后加倍慎密，防寒结果更好。并且颜色雪白，致地精密，比葛、麻织成的衣服，加倍挺刮和舒适。
棉布在唐朝是一种高档奢靡品，杜甫还写诗称颂细致软雪白的棉布。这个时候，棉布显然只有富人才用得起，其主要性仍然排在丝绸和麻织品之后。
在古代，一小我的衣着很能回响他的家庭身世，仅仅从原料上，贵贱之分就非常显着。绵、葛、麻制成的衣服，远远比丝织品粗拙、暗淡得多。当棉布普及后，这种区别大大缩小，穷富的不同，有时只施展在棉布自己的档次上。
棉花传入中国还有一条途径，从印度、东南亚、海南岛，到两广福建一带。因为印度棉只适合生长在热带区域，是以直到宋朝，才培养出耐寒的品种，终于能够在长江流域起头莳植。有趣的是，印度棉原本是一种树，数百年的培养筛选后，竟然酿成了一种草。
棉花在中国的普及过程，应该感激两小我，一个是朱元璋，一个是黄道婆。朱元璋的确很关心老公民的衣食问题，他命令民间有五亩地以上的，都必需莳植半亩棉花，跨越十亩的，则要翻倍。
明朝征收的钱粮中，就包罗有棉花，地位与丝、麻等同。此后，棉花成为粮食以外，中国最主要的农作物之一，男耕女织的田园生活终于能够起头了。
黄道婆是松江人，年青年头时流落到海南岛，向本地的黎族学会了棉纺织手艺，并做了重大的改善。海南岛是印度棉传入中国的主要路径，黎族比华夏更早地学会棉纺织手艺。
黄道婆的首要进献在于，用机械提高了剥棉籽和纺棉纱的效率，使棉纺织工艺提高了好几倍。从而大大降低了棉布的价钱，终于使棉布成为公共产物，庖代了麻织品。
苏南区域也是以成长成为全国有名的棉纺织中心，密布大型纺织工场，年产量可达4000万匹，还出口到欧洲。甚至显现了早期的资源主义萌芽，差点改变中国的汗青历程。
可惜的是，“差点”改变，而不是真正地改变中国的汗青。中国的高质量棉布进入欧洲市场后，却激发了一场翻江倒海的革命，整个世界汗青都被改变了，这就是工业革命。
工业革命是从珍妮纺织机起头的。制造这台纺织机的念头，就是以更高的效率、更低的成本，纺出更多的棉纱线。然后，鞭策珍妮纺织机运行需要更多的力量，超出人和牲畜可以承受的局限。于是，蒸汽机被发现出来，然后一环扣一环，人类起头进入了机械时代。
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