赤壁之战是我国历史上的经典战役，无论是战斗的精彩程度，还是这场战争的重要意义，都成为人们津津乐道的话题。宋代大文学家苏轼写下的赤壁诗句更是脍炙人口。至于后人为这场战争所费的笔墨和口舌，就更是数不胜数。
元末明初，罗贯中在小说《三国演义》中，几乎将赤壁之战变成了展示诸葛亮个人才华的大舞台。诸葛亮被刻意美化，甚至神话。他先是舌战群儒说服孙权结盟，再是草船借箭解决周瑜刁难，随后在赤壁之战中和庞统、黄盖合作，用连环计将曹操的船队焚烧殆尽，期间诸葛亮还使出了“借东风”的特殊技能。
当然，历史上是没有铁锁连舟、巧借东风那一说。那么，赤壁之战，曹操究竟为什么输得那么惨呢?
我们还是从史书《三国志》上寻找答案，看看当时的赤壁战场上到底发生了什么。
在曹操的传记中，陈寿记载道：“公至赤壁，与备战，不利。於是大疫，吏士多死者，乃引军还。”这句话明确告诉我们，曹操在赤壁和刘备交手，形势不利，又加上瘟疫的爆发，士兵死亡众多。
而我们看刘备的传记，上面记载：“与曹公战於赤壁，大破之，焚其舟船。先主与吴军水陆并进，追到南郡，时又疾疫，北军多死，曹公引归。”我们不难看出，赤壁之战中，刘备大败曹操，将其战船焚毁之后，刘备和孙权联手，乘胜追击曹操。而屋漏偏逢连阴雨，曹军遭遇了瘟疫，死伤惨重，只好引兵北还。
而在主管东吴战事的周瑜传记中，则加详细记载了这场战事。“权遂遣瑜及程普等与备并力逆曹公，遇於赤壁。时曹公军众已有疾病，初一交战，公军败退，引次江北。”也就是说，在赤壁之战初期，南下的曹军因为水土不服等原因感染了瘟疫，部队战斗力下降。交战刚刚开始，孙刘联军就旗开得胜，实现了开门红。出师不利，曹操被迫退回了长江北岸。
曹操在江北，孙刘联军在江南，形成互相对峙的局面。如果要打消耗战，曹操凭借兵多势众和北方后援的强大，绝不会输给只占据江东的孙刘联军。
面对这种情况，“瑜部将黄盖曰：‘今寇众我寡，难与持久。然观操军船舰首尾相接，可烧而走也。’”
在这一点上，历史记载相当明了——火烧的计策是黄盖提出的。
而小说描写是周瑜、黄盖上演苦肉计，曹操便相信了。随后，黄盖依照事先和曹操商量好的，乘着“实以薪草，膏油灌其中，裹以帷幕，上建牙旗”的火船驶向曹营。
而是在：“盖放诸船，同时发火。时风盛猛，悉延烧岸上营落。顷之，烟炎张天，人马烧溺死者甚众，军遂败退，还保南郡。”就在黄盖让火船们一同前进时，强风正好刮起，于是火借风势、风助火威，大火将岸上的营帐也波及在内。
不过，在《江表传》中，却有了另一种说法。这本晋人虞溥所著的图书中，记载了曹操写给孙权的一封信，信中说“赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名”。按照这一说法，曹操是撤退时自己将舰船焚毁，以免被孙权夺走。不过，文章随后也表示，这是因为当时“瑜威声远著，故曹公、刘备咸欲疑谮之。”
从史书的这几处记载，我们可以看出，曹操之所以在赤壁中惨败，主要原因不外乎以下几个方面。
曹军士兵大多来自北方，不通水性、不习水战。经过长途奔袭，曹兵不适应南方的水土、气候，所以感染了大规模的瘟疫，这直接导致了大量兵士的病重和死亡，大大削弱了曹操的战斗力。
孙刘联军占有地利之便。他们的士兵大多土生土长在荆州、江东一带，他们久习水战。再加上刘备、周瑜等人军事指挥才能出色，一交手就占有先机，将曹操逼回了北岸，从而掌握了战斗主动权。如果不是一开始让曹操退守北岸，那后续的火计自然无法实施，孙刘联军想要取得最终胜利，几乎是难上加难的事情了。
黄盖提出了正确的火攻之策，并将其完美实施。一场战斗的胜败，战法策略十分关键。久居江东，黄盖熟悉水站的特点和江上的气候。火攻曹军时，江上大风刮起，黄盖的火计如有神助，一举成功，曹操不退怎么了得?
谋事在人、成事在天，曹操的惨败，绝对不是曹操实力不如人，而是特定环境所致。
赤壁之战，吴蜀联盟白白捡到了发展机遇。
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