但是在古代，这是一种人人谈之色变的绝症，是一种被史学家称为 “人类史上最大的种族屠杀” 的疾病。
这是一种传染病，主要通过空气传播病毒。天花传播速度极快，极其危险，病人用过的任何用品，一旦碰触都有可能被传染，一旦被传染，生还几率都特别小。无论你有没有地位权势，一旦被得知得了这个病，就相当于被判了死刑。还有甚者有些地位低下的人会直接被隔离烧死。状况都非常惨，所以经常人人都是谈天花而色变。
大家都知道《红楼梦》中，王熙凤的女儿巧姐就是感染了天花，全家顿时鸡犬不宁，连贾琏都被赶到府外居住，留下几个太医日夜照顾，还全家供奉痘疹娘娘，就是这个意思了。
还有皇太极长子肃亲王豪格，当年他准备率大军入关时就比较担心：
“我未经出痘，此番出征，令我同往，岂非特欲置我于死地乎?”
大意就是，哥现在还没得过天花，没有免疫力，万一进入中原被传染咋办啊!
在公元16~18世纪的亚洲，每年约有80万人死于天花，其中就包括了许多清朝的皇帝皇子们，比如顺治皇帝，豫亲王多铎，同治皇帝。
可见，即使是尊贵的清朝皇族们，患天花的命中率也是极高的。在康熙之前，清朝统治者对于天花就是一味的恐惧，缺乏必要的防治手段，而且有时治疗措施还很迂腐可笑。
比如有人患天花就要被隔离到几十里外，还不准泼水点灯炒豆，谓之避痘。当年顺治皇帝为了避痘，还率众妃嫔隐居山林之中。
而像康熙、咸丰这些都是侥幸从“天花”之中逃生的幸运儿，也正是因为他们患过天花且康复了，有了免疫力，后边对选他成为下一任帝王起了关键性作用。值得一提的是，他们也因此成为了“麻子”!
那么，为什么清朝皇子之中患天花的很多呢?
主要有两个原因：
第一，天花本就在清朝易见，且不可控制反复存在的传染病，这种病不分人们高低贵贱都可传播。皇子得病都很受重视，都被载入史册。普通老百姓人命大多如草芥，不会引起重视。
第二，清朝原本是生活在关外的，因为努尔哈赤称帝逐步统一中国之后，入住中原，也有水土不服的因素存在。他们常年生活在高寒的关外，当进入温暖适宜的关内时，其高度抗寒之肌体一时难于适应，对于这种流行于关内的传染病不具备免疫力，所以发病率要高于中原汉人。当时天花流行造成清初八旗人丁的死亡率高得惊人。
后来随着满人入关日久，他们对天花的抵抗力也慢慢上升了，比如咸丰皇帝就得过天花并痊愈。
所以前面豪格的担忧不是没有道理!
15世纪末欧洲殖民者对于美洲的入侵也出现了这样的情况，据记载，当时殖民者们把天花患者用过的毯子送给了印第安人，而印第安人常年生活在与世隔绝的环境中，缺乏对于天花的抵抗力，因此大面积患病。
所以，不仅仅是清朝，天花病毒是世界性的疾病!
在欧洲，上至达官显贵，下至普通平民百姓，甚至还有不少衣不蔽体的乞丐，同样遭受天花病毒的残害。仅仅18世纪的100年间，欧洲死于天花的人高达1.5亿。
而在美洲，因为留下了一块天花患者用过的地毯，将近引发了美洲一个种族的灭绝的惨案。美洲原本有两千多万人口的本地居民，经过一百多年之后仅剩下了一百多万。
所以，可见天花病毒发病率相当的高，并不会因为你的身份而发生太大的改变!
不过好在后来医学界发明了牛痘，为人类接种预防，渐渐将这种疾病消除。目前天花病是在世界范围被人类消灭的唯一一个传染病，这是我们应该庆幸的。
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