1936年，抗日战争全面爆发在即。11月，100分钟的黑白电影《狼山喋血记》上映，该片由费穆导演，沈浮、费穆编剧，洪警铃、黎莉莉、白璐、尚冠武、张翼等主演，在当时社会上引起广泛关注，被后人视为国防电影的开山之作。
《狼山喋血记》是一部以寓言化的叙事方式表现抗日主题的影片，全片基本上没有任何起伏的情节设置。影片讲述 某山村经常闹狼患：小玉的哥哥被狼咬死了；赵二的儿子被狼咬伤了；李老爹被狼咬死了；刘三夫妇的儿子也 狼山被狼咬死了……。猎户老张和刘三常常在晚上出来打狼。但茶馆老板赵二认为狼是"山神"管的，是打不完的，只能靠画符驱狼，还要大家到 土地庙 去求神许愿。最后狼群竟然在光天化日之下，横行街头。全村的人忍无可忍。在小玉、刘三和老张的带领下团结一致起来打狼。原来最怕狼的刘三的妻子也参加了打狼的行列。大家举起了火把，在《打狼歌》的歌声中投入了战斗……影片的故事情节简单，甚至可以说单薄，但由于寓意明确，抗日的民族主义激情贯穿始终，而得到广大观众和影评人的喜欢和肯定。
整个影片的场景气氛也十分契合寓言的方式，让普通观众乐于接受。影片之所以用寓言的方式迂回表现抗日主题，与民国政府审查机构刻意强调“去抗日化”的背景有着密不可分的关系。
1932年“一·二八”事变后，为了巩固与日本当年5月签署的《淞沪停战协定》，维护中日两国“友好关系”，6月份，由国民党中央宣传部对当时中国影都上海各电影公司发布通令，禁止拍摄“关于战争及含有革命性影片”，即便是纪录片，也不允许出现“抗日”字眼，“日军”必须改成“匪军”，以避免破坏“和平空气”。因此，在1936年出现的国防电影《狼山喋血记》，虽然实质上属于抗日电影，但影片中只有狼的形象而没有日军形象。这种情况直到1937年抗战全面爆发才得到改变。
尽管全片中未出现现实中的侵略者，但这部影片用寓言的方式有针对性地说明了反侵略的真理，这是通过对片中人物的心理和行为意识的表述来进行的。《狼山喋血记》中坚决打狼的老张和小玉、刘三妻子为代表的中间派、茶馆老板赵二代表逃避派这三种人物类型，基本上可以对应当时国内民众心态以及中国对待日本侵略者的政策走向，其现实性和象征性不言而喻。
影片上映后，收获了进步舆论的高度赞扬。这部影片甚至被誉为“在中国电影史上开了一个新的纪元”，影片所以能够大获成功，在于当时只有知识分子阶层才具有时代视野的民族意识和国家观念，普通民众亟待在思想上得到启蒙，而该片培养了我国底层民众视角的现代意义上的民族国家观念。
客观来讲，《狼山喋血记》也出现口号化、概念化的弊端。人物性格过于扁平化，性格发展缺乏张力，且影片中尚无投降派或汉奸型角色的出现与定位描述，这些都是历史局限性。
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