在欧洲中世纪时期，欧洲贵族与平民之间是有着非常大的差异的。贵族与富人是能够获得厨师专门为其精心准备的各种营养食品，而平民则必须要忍受他们所能担负的起的少量肉类以及蔬菜。此外即使是一道菜在贵族与农民中都很常见，但是在同一个群体的烹制下，人们仍然是能够明显的感觉到巨大的差异。
如果这道菜由贵族烹制，将有丰富的精心挑选而来的配料，以精致的方式烹制而成，既新鲜又美味。由于从亚洲进口了昂贵的香料，它也可能含有与原配方不同的某些变化。相反，如果是由农民准备的同一道菜，就会减少肉的数量，而且这些肉都是经过长期保存的，以最基本的方式供应。使用的香料很可能仅限于盐和蜂蜜，如果幸运的话，还可以加一些野生草药。
与穷人相比，富人享有相对广泛的食物种类。他们能够从他们的饮食中获得大量的肉类，驯养动物是主要来源。在富人中，牛肉、猪肉和鸡肉很常见，因为它们是由为它们工作的农民大量种植的。除了肉，穷人和富人对鱼的选择也不同。富人主要吃鲤鱼和梭子鱼，因为它们不像许多鱼类那样含有强烈的自然恶臭。某些河流只能由贵族来捕鱼，提供了大量的鱼，任何非法捕鱼都会受到严厉的惩罚。
除了受限制的河流外，许多城堡还设有池塘，里面养着活鱼，以便在河中捕鱼量不足时维持稳定的鱼供应。
与肉和鱼相似，富人消费的谷物产品比穷人消费的要精致得多。富人们食用精制小麦，这种小麦在使用前经过精心挑选和研磨。用精制的小麦可以生产出更柔软、更甜的谷物产品，这些产品与今天人们食用的面包有些相似。除了国内的农产品，富人和贵族还享有许多进口商品，这些商品是农民无法获得的。外国商品的大部分是通过中东进口的干粮和亚洲香料，大多数香料都是以极高的价格进口的，当时被认为是非常珍贵的。它们通常是胡椒、糖、肉桂、大蒜粉和其他香料，这些在今天很常见，但在中世纪全部都不是在欧洲生产的。如同香料一样，干果通常是今天很容易找到的水果，这些干果通常是杏仁和当时欧洲不产的其他亚洲水果。
由于封建制度，贵族和农民之间的社会经济地位差距非常大。一顿中世纪大餐的形象可能不是人们通常想象的那样，人们挤在桌子上，野蛮地吃着大块的肉。农民不愿杀家畜，因为家畜对农场来说是珍贵的，相反，他们通常通过狩猎来增加肉食。而且，穷人每周只能吃四天肉，因为周三、周五和周六是教会规定的禁食日。当时大多数贵族完全无视这一规则，但农民却被限制在捕鱼。与富人不同的是，农民通过在野外捕鱼获得了所有的供给，因为他们没有富人所享有的奢侈“鱼塘”。此外，农民在捕鱼方面受到许多限制，他们往往被限制在资源贫乏、鱼质较差的河流中捕鱼。捕捞的主要是鲱鱼和鳗鱼，如果有的话，还会加上一些贝类。
与富人不同，穷人的饮食中含有丰富的肉类，而且他们在很大程度上依赖粮食产品来获得必要的营养。穷人没有富人那么有钱能使用精制小麦，甚至于他们没有任何可以种植的谷物。他们吃只能吃荞麦、燕麦、萝卜、荨麻、芦苇、大麦、黑麦、荆棘和豌豆壳，即使它们还是绿色未成熟的时候。此外，中世纪的饮食也包括大量的玉米，尽管它们并不像我们今天所享受的那样大和多汁。
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