很多人都认为，在古代的神话传说当中，地府的老大是阎王，地府当中一共是有十殿阎王，各自负责不同类型的鬼魂，但其实在神话中，还有一个与地府有很大的关系的神话人物，后土娘娘。我们常说“皇天后土”，这里的后土娘娘与地府之间有什么关系呢?后土娘娘的地位据说比玉帝还要大，这是真的吗?我们一起来看看吧。
看过《西游记》的朋友都知道，自猴子学完本事之后，天上、地下、水中都被他搅和的鸡犬不宁，给人印象深刻的是，猴子在闹地府的时候，竟然逼迫阎王改写猴子猴孙的阳寿，阎王被迫无奈撕毁了“生死簿”，到天庭告状去了，但神话故事有很多，有的说玉帝是三界统治者，有的说玉帝只管三界，那要按这个说法，阎王是不应该找玉帝告状的，应该找另一个人……
这个人不是玉帝，也不是地藏，而是”后土娘娘“，玉帝虽然官大，但在有些神话小说中，他并不是三界的统领，而是只管天界，那地藏是佛界的人，自然对人间或者阎王殿的事情不好插手，而后土娘娘则不一般，后土的名字起源于古代母系氏族社会，也是大地的主人，所以，自然也管理着地府。
很多人认为阎王是地府官职最大的一个，其实不然，我们都知道阎王一共有十个，而被孙悟空闹的那个是秦广王，这些阎王充其量也就是执行者，并非某分支最顶端的人物。
而且，在最初的神话故事中，人间的凡人去世后，也不是阎王的手下黑白无常来勾魂，而是后土娘娘派自己的手下直接来驱赶这些灵魂，然后在交给地府。由此，可见后土娘娘才是地府真正的大佬。
后土娘娘是上古时代的一位大神，即使玉帝见到她也要礼让三分，且不说地位谁高谁低，就按长幼尊卑玉帝也不能在她面前放肆，就好比如来佛祖跟燃灯佛祖一样，虽然如来是佛界的统领，但却十分尊重燃灯古佛，什么事情都要问一问燃灯古佛，虽然玉帝跟后土娘娘不是这种关系，但在礼节上也应当礼让三分。
很多人都对当年西游记中，孙悟空大闹地府时，阎王吓的钻到桌子底下的那一幕感到很困惑，怎么一个地府的掌权者却被一个孙行者吓成那副狼狈样，一点威严也没有，这和凡间听到阎王的名字就吓得兢兢战战的形象一点也不接轨。那是因为凡间只知道阎王掌管着生死簿，所以就以为阎王是地府中最大的了。而孙悟空敢如此的对待阎王是因为他知道阎王在地府只不过是个判官而已，并不是最高的掌权者，所以敢如此的大胆。但是话说回来，那么既然地府的真正掌权者不是阎王，那到底是谁呢?她就是大地之母，也被称作后土娘娘。
后土娘娘出现的非常的早，可以说是大地上最早出现的地上之王了。在我国五千年的历史中，在很长一段时期都处在母系社会中，处于对神的崇拜，更是基于对女性的崇拜，后土娘娘被世间的人们所崇拜着。我们都知道我国的道教是基于中国古代的鬼神崇拜的观念之上的，而后土娘娘则是道教的尊神。后土娘娘是地府的实际掌权者，并且负责哺育世界万物，掌管着阴阳两界。而同样在地府工作的阎王和十殿阎罗又负责什么样的具体工作呢?其实说白了，他们只是辅助并且配合后土娘娘的工作，是后土娘娘的下属而已。
还有同样被凡间的人们所害怕的黑白无常又是扮演者什么角色呢?他们两个并不是在地府成立后就在那里工作的，他们原来只是凡间的凡人而已，但是为人忠厚，而且乐善好施，经常帮助有苦难的人，他们的善举都被后土娘娘时刻关注着，等到他们两个死后，后土娘娘就聘用他们为地府工作了，专门负责接引鬼魂。而阎王的具体工作又是什么呢?我们在影视剧中经常能看到，死了的鬼魂到了地府后，都会先在阎王老爷那里进行审判，如果为人善良就可以投胎重新做人了，而那些罪大恶极的变会受到惩罚，比如下个十八层地狱什么的。
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