据说秦始皇曾从方士奉上的一本书中覓得一句谶语：“亡秦者，胡也。”据说秦始皇自始至终都没明白这话的意思，就把“胡”当作是北方胡人而修筑万里长城。实际上谶语中的“胡”，指的是他儿子胡亥。也就是“秦二世”。
纵观历史，但凡强势的一国之主突然暴病身亡，都免不了一场国家政变。在突然出现“巨大的权力真空”面前，让逼近皇位的每一个人有了无限的想象空间。小则出现政治风波，大则遭遇山河易帜。
渴望长生不老的秦始皇，刚到“知天命”之壮年就一命呜呼。秦始皇的“死”，也暗示着秦帝国的“亡”。
秦始皇的死，给了一个赵国人绝佳的机会。此人就是宦官赵高。他选中了秦始皇第18个儿子胡亥，也由此开启了一场悄无声息的大屠杀。
赵高何许人也？“赵”是赵国王族的姓氏。赵高的父系就是赵国王室的疏族，其祖上应该是由赵国到秦国作质子的那一类公子。在赵国无宠，在秦国无援，不得意而滞留于秦，后来成为秦人，在秦国娶妻生子，子孙后代流落于咸阳市井当中。
秦始皇三十七年（前209年），大屠杀在咸阳皇宫进行，刚刚即位的秦二世胡亥杀害了自己的所有亲人，23位嬴姓王室成员。
第一个被杀的，当然是皇位最有力的竞争者，秦始皇的长子扶苏。扶苏远在天边修筑长城、抵御匈奴，胡亥伪造了始皇帝遗诏，将其赐死。扶苏目睹诏书，没有任何怀疑，拔剑自刎。
扶苏的死让赵高和胡亥都长出了一口气。最大的障碍扫除了。史籍《史记》了解到，秦始皇有约23个儿子以及10个女儿，在赵高操纵之下，秦二世“杀大臣蒙毅等，公子十二人修死咸阳市，十公主僇死于杜，财物入于县官，相连坐者不可胜数”。
秦二世二年，刘邦率军西征。秦二世三年刘邦兵临关中。赵高与刘邦密谋：“赵高杀二世开武关共同灭秦。”刘邦军入关后，分割旧秦领土为两国，由赵高与刘邦分别称王统治。有了刘邦撑腰，本来根在赵国的赵高，底气越来越足了，他特地在二世面前夸张地上演了“指鹿为马”的好戏之后，与弟弟赵成、女婿阎乐，正式密谋篡位大事，逼杀秦二世胡亥。大秦江山在二世皇帝胡亥手中仅仅三年，便土崩瓦解。二世死后，以庶人之葬仪，草草掩埋于杜县南部的宜春苑中。
然而为所欲为的赵高做梦也没料到，自己竟断送在一个自己刚刚扶持起来的人手中。这个人不是别人，正是大秦末代君王子婴。
秦二世胡亥自杀后，赵高在咸阳宫召见大臣百官、王族宗室，有意自佩玺印称王，不想引来大臣和卫士们的反对。赵高宣告秦放弃皇帝称号，承认六国复国，他不敢贸然称王，遂立公子子婴为秦王，自己仍然为丞相辅佐国政。
子婴原本是秦二世的堂兄，秦始皇弟弟长安君成蠕的儿子。公元前257年，嬴政刚刚出生不久，其父子楚（即秦庄襄王）利用秦军进攻赵国、围困邯郸之机，在商人吕不韦的帮助下逃回秦国。八年后，秦国与赵国和解，九岁的嬴政方与母亲赵姬一道回到咸阳。而回国后的子楚已经又有了一个儿子成蠕，他比嬴政小了三四岁。公元前247年，13岁的嬴政即位，政权由母亲帝太后与丞相吕不韦摄管。成蠕后投降赵国，将一个尚在襁褓中的儿子“婴”留在了咸阳，他就是后来的子婴。
子婴即位五日后在斋宫称病不出，赵高数次派人前去催问，子婴都不应。赵高只好放下架子来到斋宫，毫无准备的他，当即被刺死。子婴力图挽救秦国即将毁灭的命运，然而，大秦已是四面楚歌，一切为时已晚。
楚霸王项羽坑杀二十万秦军，进入咸阳后继续引兵屠戮咸阳， 火烧秦王宫，不仅杀了只做了43天秦王的子婴，还残忍地诛灭了赢姓宗族。
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