1959年，印度大量增加国费，积极扩军备战，推行所谓“前进政策”，中印边界冲突开始加剧。1962年6月4日，印军越过“麦克马洪线”，进入了中国领土，并在那里建立了据点。这时，边境告急，狼烟迭起，中国面临不得不战的境地。
为了打击印度政府的这种嚣张气焰，保卫中国边境的安全，西藏军区接到中央军委关于组织力量准备对入侵印军实施反击的指示后，即决定组建“中印边境反击战前进指挥部”，并确定154团、155团、157团等部（分）队归其指挥，代号为“藏字419部队”。
1962年6月初，印军1个排越过非法的“麦克马洪线”侵入克节朗地区（注：克节朗位于中印边界东段的西端），在扯冬牧场设立哨所。9月8日，我山南军分区二团三连及团属机炮连一部，进至与扯冬牧场相对的白彩牧场。不久，印军第7旅所属一个营又进入克节朗河南岸，并构筑工事，设立了哨所。由于中国和印度打仗是破天荒的头一遭，印军实力如何尚不了解，因此，中央相当审慎，发出了“慎重初战”的指示。
1962年9月下旬开始，“藏字419部队”指挥各团及保障分队向克节朗前线集结，至10月19日全部进入了反击作战出发阵地。
在第一阶段克节朗、达旺地区战斗中（注：达旺也位于中印边境东段的西端，在非法的“麦克马洪线”以北），154、155和157团在兄弟部队配合下，创造了高山、峡谷、密林地区歼灭战的典范。全歼印军第7旅，共歼灭印军1897人，缴获了大量武器装备。
1962年10月24日，中国政府提出了和平解决边界问题的三项建议。然而，印度不但拒绝了中方的和平建议，还搞全国总动员，提出要“勒紧腰带、牺牲一切”，加紧备战。中国的一再忍让克制，没有换来和平。11月18日8时30分，万炮齐轰，对印边境自卫反击战第二阶段的战役打响了。对于第二阶段的自卫反击战，刘伯承元帅指示，这次仗非打胜不可，消灭敌人的有生力量越多越好。18日，印军仓皇撤逃。这时，中国大军已经形成合围之势，印军在劫难逃了。两天后，印军的设防体系就迅速瓦解，全面崩溃。
在第二阶段战役中，印军的部署正如刘帅所形容的“铜头、锡尾、背紧、腹松”。“藏字419部队”担任“打头、斩腰、剖腹”的主攻任务，与11师、55师等部密切配合协同，大幅度迂回穿插，对印军实施分割围歼。第154团在追歼清剿阶段共作战30余次，击毙了印军第62旅旅长豪尔·辛格准将，基本歼灭第48旅、65旅、67旅，共毙俘印军5063人。
1962年11月19日，印度总理尼赫鲁在人民院说：“我不得不向本院宣布一个令人痛心的消息，瓦弄和西山口丢给了敌人。”尼赫鲁的发言不过是证实了中国的胜利。同年11月21日，中国政府发出停火声明，“藏字419部队”于1962年12月从边境战区撤离，返回原驻地。而我军一枪一弹未丢，没有一人失踪，创造了战争史上的奇迹。
中华人民共和国元帅刘伯承
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