袁世凯艺权均通，有任事之才、治军之能，实为清朝一务实干练的能臣，黄兴曾致书袁世凯，视袁世凯为“中国之华盛顿”。
1901年《辛丑条约》签订，之后，李鸿章在签字回来后大口大口地吐血 ——“紫黑色，有大块”，“痰咳不支，饮食不进”，被诊断为胃血管破裂... ...自此，袁世凯便接替了李鸿章的位置，成为了朝廷重臣。那个时期，北洋军扩张迅速，门阀系统也逐渐形成。袁世凯也是在这个时候，开始野心勃勃地计划着收买皇亲国戚以运作朝廷，从而成为整个帝国的领军人物。
他的第一个目标，便是庆亲王亦劻。亦劻乃晚清重臣，时任外务部总理大臣，后于光绪二十九年任职军机大臣。他在这个位置上利用自己的权力，不顾后果胡作非为，加速了清政府的覆灭。亦劻作为一个最高层官员，为了满足自己的一些自私的想法，牺牲国家利益从中榨取好处。更可怕的是，朝廷之中不止他一人这么做，这种状态成为了大清晚期执政层的典型。
据称，亦劻在有一定的名声之前，也是个穷贝勒。他的这个穷，并不是吃不起饭，吃了上顿没下顿，饿得要命的那种，而是，上朝用的衣服买不起。亦劻的发家道路，起于1901年当上总理大臣之后，他怀着一次贪一点，积少成多的理念，初步达到了“赚钱”的目的。之后，在他当上了军机大臣之后，他发现自己有更大的利润可以捞，便制定了这么一套规矩：
将全国的官位，明码标价来“卖”。
更令人惊讶的是，这个规矩居然还被彻底的执行了下去。有一个特别典型的例子：有一次，一个叫林开謇的官员，被慈禧赏赐了江西学政的官位，结果，林开謇去拜见军机大臣，也就是亦劻，由于，没带银子结果被拒见了。林开謇数次求见都被拒绝，最后，门丁告诉他，虽然，大门上贴着禁止贿赂的行为，但是，贿赂这个钱你是必须得有的。
之后，待林开謇凑到了自以为不少的钱后，终于见到了亦劻。林开謇以为终于可以安心上任了，结果，没几天后，他就收到了京城的来信，说要八千两银子，还声称：这是看在太后面子上的“优惠价”。林开謇哪来这么多钱，决定缓一缓再说，结果，这一缓就被降了职，而他之前的那个职位，则被卖给了别人。
袁世凯本来是不受亦劻待见的，因为，在那之前，袁世凯一直追随的是之前的军机大臣荣禄。然而，事情就是那么的突然，荣禄病危，传闻亦劻要当军机大臣之时，袁世凯便派心腹杨士琦去到庆王府，杨士琦见到了亦劻之后，直接甩给了他一张银票。当时的亦劻，还未当上军机大臣，虽说，也接受贿赂，但是，从未见过这么大金额的贿赂。
在他仔细看清楚了银票上的金额后，吃了一大惊：十万银两！亦劻这个时候的心情想必是相当复杂的，或许，他在心想：自己当上军机大臣太晚了，简直就是耽误了我的敛财的道路，或许，也有这金额太大了我不太敢接受的想法。不得不说，袁世凯在某些方面还是很有眼光的，他在对官员行贿这个事情上，相当奏效，那就是：掌控受贿者的举动，看准时机，见机行贿。
1906年，袁世凯官运不顺，东也不成，西也不成，节节败退。而这个时候，慈禧决定在东三省试行地方性的官职改革。于是，朝廷派出两人去东北三省：农工商部尚书的载振和民政部尚书徐世昌。袁世凯得知此消息，意识到属于自己的机会来了。袁世凯如此自信，是因为他对这帮皇亲国戚太熟悉了：个个贪得无厌，色胆包天。
载振是亦劻的儿子，而徐世昌和袁世凯，则是一对十分要好的朋友。载振和徐世昌路上途径天津。在天津，袁世凯就设了一个局。袁世凯吩咐段祺瑞，借他巡警总办的身份办一场宴席，于是，段祺瑞花了大心血办了一场豪华宴席，其中，就安排了一场演出。演出请来了当时天津颇有名气的歌姬杨喜翠，这名女性正值青春，歌喉婉转，颇有姿色。
最终，袁世凯的计划果然成功了，杨喜翠成功迷倒了载振。段祺瑞当即以10万两白银送给亦劻作为寿礼，又以10万两白银为杨喜翠赎了身，转头又将她送去了载振身边。第二天早上，徐世昌直接推开了载振的房门，载振见此情景一脸慌张，急忙道歉，而徐世昌倒是连连摆手，随即，便掏出了一张银票说：“我是来给你道喜的。”
自此，庆王府的父子俩就成了袁世凯的掌中玩物。
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