徐致靖，生于1844年，卒于1917年，江苏宜兴人，德宗光绪年间进士，在戊戌变法期间任礼部侍郎。此人思想开明，勤奋好学，为人正直，接触并接受了较新的思想，曾经向光绪皇帝提过变革意见。戊戌变法的主要人物，如：梁启超、康有为、谭嗣同等主张维新的人士，就是他当初破格向光绪举荐的。
后来，慈禧等一批守旧派发动了政变，将光绪软禁，大肆抓捕维新派人员。于是，徐致靖便一同被抓了进去。后来的结果便是：他破天荒的成为了被慈禧圈定要杀的人，被抓了起来后却成功的躲过了夺命刀的“第一人”！而“戊戌七君子”正是因为少了一个他，才成为了“戊戌六君子”，因为，他也算是当时维新派的“骨干”成员。
在1898年，“百日维新”仓皇结束之后，六位君子被推上了刑场，在北京市菜市口慷慨就义。然而，实际上最开始公布的要杀的人名单之上不是六个人，而是七个人。这第七个人，便是我们上边所讲到的徐致靖。慈禧那个时候想杀的人很多，比如：康有为，梁启超，谭嗣同等。但是，由于康有为和梁启超跑了，所以，她只能抓了其他人。
在慈禧眼中，眼皮子底下的两个“为虎作伥”的家伙一定要治理：
支持维新派的两位大臣，张荫桓和徐致靖。但是，作为外交官的张荫桓和英国公使关系好，英国公使出面干涉，于是，他免了死罪被流放到了新疆。而徐致靖没有这么好的朋友或者运气，便被抓了起来，只能等着被砍头。
那么，为什么后来徐致靖没有被杀呢？
巧合的是，徐致靖的父亲和李鸿章是同一批次考中的进士，而且，这两个人也是挚友，私交不错。再加上，李鸿章看好徐致靖，于是，李鸿章便托人帮忙求情。李鸿章找的这个人，尤其准确，这个人叫做——荣禄。
荣禄是晚清重臣，满洲正白旗人，而且，最关键的是，他在戊戌变法中救了这个老太婆一命。经过荣禄的一番口舌之后，慈禧对徐致靖下的“斩立决”命令变成了“斩监候”，把话翻译成现代话，就是从死刑改为了死缓。这么一说，死缓就大有可能接着往下再降成为无期之类的。
那么，荣禄具体又说了什么让慈禧改变主意了呢？
他说了这么一番话：徐致靖不过是个书呆子，他是被维新派的人骗了。而且，他怎么可能会懂维新派的那些理论，只不过是在那儿唱昆曲、玩围棋而已。在宣布维新之后的三个月之内，他也没有见过皇上。慈禧经过一番查证，发现确实如此，便放下心来，改徐致靖为“斩监候”。
戏剧性的是，这个命令徐致靖自己并不知道，他的家人也不知道这个通知。于是，在指定的时日，他那可怜的侄子好不容易拖着一口棺材到菜市口准备为其收尸时，方才发现自己的伯父并未被带来，“戊戌七君子”转眼间变成了“戊戌六君子”。
此时，徐致靖的侄子才知道，自己的伯父一时死不了。但是，事情至此并未完结，毕竟，到现在为止还只是死缓。徐致靖进了刑部大牢一直候着消息。前朝朝政十分繁杂，随着时局推移，虽然，他免了死罪，但是，仍然命悬一线。
徐致靖幸免在狱，读书养性，他并没有后悔自己卷入维新运动，对前去探监的侄婿言謇博说道：“我们主张变法改制，效法明治维新，可谓对症下药，虽然没有成功，但我相信，将来还要走此路，这是大势所趋，少数人阻挠不住的。”
朝政反转，保守派十分猖獗，依然有着要杀灭维新派的势头。另一方面，最开始他在牢中的时候，家人还能来探监，到了后来，连家人探监都不允许了。虽然，保守派一直惦记着牢里还有个徐致靖，但是，并未料到八国联军气势汹汹来得如此之快。
1900年，联军打进北京，将慈禧太后吓跑，京内人员都开始各自奔走逃命，哪里还顾得上去管还些在牢里的犯人们。联军进城之后，人手不够也不想管监狱，便打开监狱打发囚犯们，让他们走。可是，轮到徐致靖自己的时候，他却不肯走。
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