现代和古代相比，最大的进步之一就是对信息的传播已经可以做到随时随地都处于实时通讯的状态。想要和亲朋好友联系，或者得知最新的新闻消息，只用上上网就可以办法，而不用通过漫长的书信来联系。不过在没有网络，甚至没有报纸的年代，当时的人们靠什么来传播新闻呢?友人之间还能靠书信，但发生的大事件到底怎么做才能及时让天下人都得知，实际上也是一个非常关键的问题。
一、自有人类便有新闻传播
大约在一百七十万年前，我国已有远古的人类活动。这些原始人类生活在恶劣的环境里，个人的力量不足以抵御猛兽的袭击，为了生存，他们需要进行思想交流、传播消息，用以协调行动。比如发现猛兽，就呼叫伙伴前来围猎或者及时躲避。于是，在共同的劳动生活实践中逐步产生语言和新闻传播。因此可以说，新闻的本源是人类在自然斗争和社会斗争中发生的事实，自有人类便有新闻传播。
原始社会没有文字，社会上发生的新闻只能通过口头从两个方面传播出去：一是横的方面，一传十，十传百，传向四面八方;二是纵的方面，一代人一代人地口耳相传。例如，有巢氏发明“构木为巢”;燧人氏钻木取火，学会熟食;伏羲氏教人结网捕兽，驯养牲畜;神农氏尝百草，发明医药;以及黄帝战胜蚩尤，大禹治理洪水，尧、舜、禹实行“禅让制”等等，这些故事就是经过长期的口耳相传然后记上古籍的。它们的真实性虽然尚待研究，但是，这些口头传播，无疑向我们传递了极其珍贵的中华民族祖先早期的信息。
二、远古时代新闻的传播和采集形式
古代文献曾谈到，尧、舜时政府在大路旁设立“进善之旌”和“诽谤之木”。 旌是古代一种旗子，旗杆顶上有五色羽毛作装饰。所谓“进善之旌”，就是竖一杆旗帜，让人们在那里向政府提出改善工作的意见。“诽谤之木”，是在路旁立一块木牌，让人们在那里对政府提出批评。这可算是远古时代新闻传播的一种形式。
后来当我国汉字基本成熟的时候，新闻传播有进一步的发展。《申报》早期主笔秦理斋，1922年在他写的《中国报纸进化小史》中认为，早在商周之际，我国已有新闻事业的萌芽。说那时“政府已设置专官，春秋二季，出巡列邦，采风问俗，归而上诸太史。”大体上今天传下来的上古诗歌、国语、国策，都是当时新闻传播的结果。我国其他不少研究新闻史的学者也同意这个看法，认为“采诗”和“采风”，就是古代的采访活动。
翻开我国最早的诗歌总集《诗经》，里面许多民谣生动地反映了我国从奴隶社会向封建社会转变时期的新思想、新事物，也可以证明这一点。
三、孔子是我国第一个新闻记者吗?
春秋战国时代，我国开始进入阶级社会。那时经济繁荣，文化发达，群雄争霸，也促进了新闻传播的开展。主要表现：一是从一般的口头传播发展为重视文字传播;二是从民间的自由传播发展为有组织、有领导的由政府派人专门采集。
当时政府设有太史、内史、外史、小史和御史。这些史官有的侍奉在皇帝左右记言记事，有的参加国家政治、经济、军事、外交等各种会议，采集新闻，并把采访所得及时公布或留为历史档案保存。
春秋时期，儒家学派的创始人孔子曾经对鲁国的编年史《春秋》作过一次删改和修正。这部史书对鲁国的大事虽然只记了个大纲或提要，很不详细，可是它有明确的时间记载，因此，曾被人推崇为我国古代报纸的雏型。宋代王安石推行新法时，曾经轻蔑地批判《春秋》，说：“此断烂朝报也”。有的人因此又称《春秋》是我国最早的政府公报(“朝报”)，甚至认为我国古代报纸起自《春秋》，孔子是我国第一个新闻记者等。这是缺乏科学根据的。
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