西夏从1038年建立到1227年灭亡，前后差不多有两百年。如此旺盛的生命力，实在让人十分惊讶。为什么说西夏延续这么长时间让人惊讶呢？
（西夏区位图）
其一，西夏从开国皇帝李元昊开始，虽然在和南宋的战争中占得优势，得以建国。但是李元昊当了皇帝以后，却不像一般开国皇帝那样，而是开始乱政。嗜杀无度，骄奢淫逸，最后还被自己的儿子削掉鼻子而死。同时，他的儿子又被权臣诛灭，引发动乱。一般来说，这样一种状态，就是王朝末年的乱象。然而，西夏没有乱，后来竟然延续了两百年。
其二，西夏是典型的少数民族政权。古代中国北方、西北方的少数民族政权，总会受到来自中原王朝和周边其它少数民族的强力攻击。很多曾经强盛一时的民族，比如鲜卑、突厥、回鹘等等，都在这种双重打击下，昙花一现就灭亡了。西夏却并没有落入这种怪圈之中。
其三，当时西夏虽然和宋朝、金国（早期是和宋朝、辽国）在中国这块土地上，形成三足鼎立之势。但是，其力量其实是最弱的。一个弱小的国家，应该是撑持不了多久的。但最终他撑的时间却比金国、南宋都长。
其四，蒙古对西夏前后发动了六次战争，才把西夏拿下来。比蒙古对金国和对南宋发动的战争都要多。这给人一种感觉，似乎西夏的战斗力，比南宋和金国都要强大。
（李元昊）
那么，为什么原本是弱国的西夏，最后竟然能延续那么长时间呢？
一、控制河西走廊让西夏具有不俗的实力。
从汉武帝开边到唐朝末年，河西走廊一直属于中原王朝的。尤其是中原王朝处于大统一的时候，中原王朝都牢牢地掌控着河西走廊。
不过在唐朝末年，中原王朝已经失去了对河西走廊的控制。党项人利用这个机会，打败吐蕃、回鹘等民族，独占了这一块。
河西走廊是中西物质集散地，掌控着这一块，就意味着掌控着贸易市场。而贸易市场总能够产生暴利，西夏也就利用这一优势，让国内虽然粮食生产并不是很丰富，但依然能够保持着较高的经济水平。
之前的北方及西北方的少数民族没有注意到这一点，或者说没能力控制这里。他们在没有什么适合耕种的土地的情况下，想要生存，就必须不断地往中原进攻，抄掠中原的物资。这也在中原国家那里带起了很大的仇恨，被中原国家强力打压。因此，那些地方的少数民族很难发展起来。
（西夏军队）
二、西夏在三足鼎立的格局中寻找到了生存空间。
如果北方除了西夏外，没有其它少数民族，或许他们会受到中原王朝的强力打压。但是，当时的情况是，北方除了西夏以外，还有辽国、金国。
北宋的时候，是辽国、西夏、北宋三足鼎立。南宋的时候，是金国、西夏、北宋三足鼎立。因为都是三足鼎立，因此，西夏在另外两国中，就可以做到游刃有余。
比如，当辽国、金国不满西夏，攻打它的时候，它就迅速背弃宋朝，依附辽国、金国。当宋朝攻打西夏的时候，它又可以很快和宋朝讲和，背弃辽国、金国。
从另外一个角度来说，无论是辽国、金国，还是北宋、南宋，他们为了加强自己的力量，让自己具有更大的竞争力，很多时候还要想办法拉拢西夏。也就是说，辽国、金国要拉拢西夏和宋朝斗，宋朝也要拉拢西夏与辽国、金国斗。因此，就算西夏反叛了，他们要发兵打它，也常常是适合而止，只要把它拉回来就可以了。
这种情况有点像三国时期的东吴。东吴是最弱的，但是因为它是蜀汉和曹魏都要争取的对象，因此反而受到的打击最小，建国也是最长的。
三、蒙古把西夏当成自己的练兵场和粮食补给站。
蒙古对西夏进行了多达六次的进攻。但实际上，他并没有着力攻打西夏，只是把西夏当成了他的练兵场，同时还把西夏作为其粮食补给站。只要每次打服西夏就可以了。他的战略重心是世仇金国。后来，当蒙古与西方国家花剌子模结仇以后，他的战略重心又放在花剌子模。等到成吉思汗灭掉西辽，接着又灭掉花剌子模，拥有了宽阔的地盘，可以获得足够的粮食和人力物力的时候，蒙古才不需要西夏了。这时候，蒙古帝国才把西夏给灭掉了。
总之，西夏实际上并不是太强大，但它却利用了当时的国际态势，让自己顽强地生存了下来，成为中国历史上少数民族国家中的一个生存奇迹。
（参考资料：《宋史》《西夏史》）
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