我们都知道，三国是个群雄并立的年代，能在这个纷扰的乱世称霸一方的皆是有勇有谋之辈。今天我们要讲的就是三国之蜀国的建立者刘备“欲擒故纵谋徐州”的故事，感兴趣的读者可以跟着小编一起往下看。
在讲之前我们先来了解下什么是“欲擒故纵”。此计最早表达在《老子》第三十六章：“将欲歙之，必固张之;将欲弱之，必固强之;将欲废之，必固兴之;将欲夺之，必固与之。”
后人将其整理收纳进《三十六计》，原文是：“逼则反兵，走则减势。紧随勿迫，累其气力，消其斗志，散而后擒，兵不血刃。需，有孚，光。”
通俗点将就是：逼的敌人太紧，对方就会回师反扑。如果让敌军逃跑，就可以消减其气魄。追击敌人，只需紧随其后而不要过于逼迫它，以消耗其体力，瓦解其斗志，待其溃散时再捕捉它，就可以幸免流血。这是《周易》需卦卦辞“需，有孚，光享贞吉... ...”一语中悟出的道理。
想当初，刘备受北海孔融之约，兴兵去救陶谦时，暗中自忖道：“陶谦其实是向孔融求救的，可孔融却激我前往。我既然带兵而来，就已设法谋利。为他人作嫁衣裳的事，我再也不会干了。”兵至徐州城外，刘备率大将张飞杀透重围来到徐州城下，俨然以三路兵马总代表的身份浮现，欲入城与陶谦共议破曹之策。徐州太守陶谦见刘备破重围至城下，急令人开门放入，并设宴招待。席间，陶谦取出徐州的牌印对刘备说：“如今天下大乱，五纲不振。公乃汉室宗亲，正宜匡扶社稷。老夫已年迈，愿意把徐州让给您，切勿推辞。”
刘备心想，我若得了徐州，便可独霸一方，固然要比在平原强得多。现在我是代表救兵来议破敌之计的，若就此接了徐州，青州田楷、北海孔融必说我不义，纵然得了徐州，今后我怎么在此立足?况且难保陶谦不是在试探。
想到这里，刘备便推辞说：“备虽汉室苗裔，功微德薄，现为平原相还怕不称职呢，又怎敢望徐州?今我带兵来此，莫非是疑我有依势吞并之意?”陶谦说：“玄德多虑了，我这可是真心实意啊!”
刘备说：“公虽是实情，可天下人会如何看我刘备?倘若如此，我这不是重演袁绍图取冀州的故计了吗?此印备断不能受。”
陶谦见刘备执意不纳，便收起牌印，商量破曹之策。
当城外一代奸雄曹操因老巢被吕布所袭，不得已撤兵回援后，陶谦把城外前来救援的田楷、孔融都请到徐州城内。晏毕，陶谦当众说：“老夫年迈，儿子不才，不堪国家重任。刘公乃汉室之胄，德广才高，可领徐州，老夫甘愿乞闲养病。”陶谦说完这话，心想，这回刘备该允许了吧，我当众让印给他，可洗去他不义之嫌。
刘备见孔融等人在侧，心想，这次来徐州，是孔融约我而来，我若取了徐州，孔融往哪里摆?于是开口道：“孔文举令备来徐州，是为义而至，今若无端据之，于理不通啊!”
陶谦是个实诚人，哪里能揣摩透刘备的心思，只是一个劲的让。刘备佯推诿说：“公既故意隐退，为什么不把徐州让给袁术?他是四世三公之裔，兵据寿春，离徐州又近。”
孔融一旁见状，插话说：“袁公路乃冢中枯骨，何足挂齿。今日陶谦既然让周给你，是天赐之良机，如若不取，恐日懊悔也。”田楷在侧一言未发，心中却把各自的用意看了个清楚。陶谦让徐州是真情，刘备不纳徐州则是假意，孔融插话则是眼热刘备的好机缘。刘备若真的无意占领徐州，为什么建议让给袁术而不是建议让给在座的孔融及我呢?
这时，关羽、张飞也极力的劝刘备提领徐州，刘备又强调说：“吾无端取此州，你们这时要陷我于不义啊!”
孔融见刘备向来未开口建议将徐州让给他，也明白了刘备的心思，只好与田楷带兵而回。刘备应陶谦之约，在徐州城外的小沛屯驻兵马。
不久，陶谦病重，把刘备从小沛请来说：“老夫病已垂危，朝夕不保。望明公可怜汉室城池，接纳徐州牌印。”
刘备心想，我之所以不带兵回平原，而是暂居小沛，为的就是今天，这样我带领徐州就可以名正言顺了。想到这里，他未急着答应，而是追问了一句：“公有二子，何不把基业传给他们?”
陶谦说：“吾有二子。长子商，次子应，其才皆不堪任。我死之后，望公常常教诲他们，切不可委以任何州事。”说罢，以手指心而亡。
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