孙殿英也因此有了东陵大盗的美名，不过孙殿英只盗了清东陵中的两座陵墓，余下的13座陵墓在后来除了顺治的陵墓没盗之外，其余的都遭了毒手。
在1928年孙殿英盗了清东陵中的两座陵寝之后，溥仪对国民政府的不作为很是愤怒，与后来成为日本人的傀儡皇帝也有点关系，而华北落入日本人手里后，因为溥仪的关系，清东陵也没遭到破坏，到了1945年8月15日，日本战败投降后，清东陵因为局势动荡的原因，里面的陵墓几乎都被盗了。
顺治七年十二月，多尔衮在古北口行猎时坠马受伤，不久后便因伤势过重死于喀喇城，年方十四的顺治帝开始亲政。按照历代帝王的惯例，亲政后的顺治帝必须派出大臣外出为他寻找“万年吉地”，但当大臣们还在四处寻找时，一个偶然的机会却让顺治帝亲自选定了万年吉地。
顺治帝又一次外出游猎时到达了河北遵化马兰峪镇附近的凤台山时，举目四望发现此处高山连绵，而在这连绵高山中间又有一块坦荡如砥之地，其东西各有一泓碧水，宛若一个完美无缺的金瓯，顺治帝惊讶于这天造神赐的宝地，遂对陪同的钦天监官员道：“此山王气葱郁，可为朕寿宫”。经钦天监官员堪舆了一番后确认此地可做万年吉地，遂大喜，先是虔诚地祷告了一番，然后以箭射之，“箭落穴定”，官员们围绕此处破土，最终作皇陵“金井”之位，意为皇帝生前死后永远与大地血脉相连，这就是著名的顺治帝“射箭定穴”。
自顺治帝后，此地就成为满人入关后规模最大的皇家陵园，康熙、乾隆、道光、咸丰、同治等我们熟知的清朝皇帝便都埋葬于此，就是名气最大的“清东陵”。但顺治帝万万没想到，自己亲自选择的墓地会在清朝刚灭亡18年便发生了震惊世界的“孙殿英盗劫皇陵案”，之后又发生两次大规模的盗案，小盗案更是接连不断。
新中国成立时，清东陵已经是残破不堪，满目疮痍，一片荒凉景象。不仅大多数陪葬品丰富的帝后陵墓被洗劫一空，就连外围陪葬的大臣墓也都无一幸免，但令人万万没想到的是，清朝规模最大、顺治帝的孝陵却奇迹般地保存了下来，这究竟是为什么呢？而清东陵共有皇家陵寝十四座，孙殿英只盗掘了乾隆帝的裕陵和慈禧太后的定东陵，他为何不盗掘其他皇家陵寝？而清东陵剩余的陵寝又是谁盗掘的呢？我们就从孙殿英盗墓说起。
震惊世界的清东陵盗案1928年4月30日，孙殿英虽然有张宗昌派给他的一个白俄骑兵团助阵，但在北伐军的强大攻势下还是最终兵败山东，于6月29日逃至河北蓟县、遵化马兰峪附近。
蒋介石出于自身利益，派出何成濬对孙殿英进行策反。孙殿英看到奉鲁联军已经大势已去，遂答应蒋介石倒戈，并接受第二军团第十二军军长的职位，就这样孙殿英摇身一变又成为国民革命军的一员。
孙殿英却没想到，自己虽然接受了蒋介石的改编，但蒋介石对于粮饷军械只字未提，只是给了他个军长的军衔。而他的部队一向靠着搜刮地方百姓而存活，可这遵化、蓟县一带远比不得山东土地肥沃，依靠搜刮百姓自然是困难重重，可他要保存实力养活这支部队，就得要吃饭花钱，所以如何筹集粮饷成为孙殿英如今面临的最大问题。
正当为筹粮发愁时，遵化县署有官员找到了他道：“眼下奉军溃败，有乱兵变匪在这一带打家劫舍，抢钱抢粮，当地百姓一点救命粮也被这些人席卷一空。如今有马兰峪匪首马福田倒行逆施，烧杀淫掠，肆意横行，将老百姓钱财抢劫一空后，又窜至清东陵，捣毁殿宇，刨坟掘墓，将大量金银器盗出，送往北京变卖，据说已成交十二万元之巨……望大帅剿灭此股土匪，以保我遵化安宁！”
孙殿英本来没打算要管此事，但听到有如此巨额钱财之后顿时惊道：“清东陵不是有守军吗？如何能让马福田之类的匪徒横行？”
当地官员感慨道：“别提了，东陵驻军早没了，冯司令在的时候已经溃散了，只剩下几个半死不活的老头在看护，实际上也是为了搜刮钱财，将树木、砖石运出去不少。”
孙殿英听到此处，沉思了一会对这个官员道：“保境安民是我军之首责，明日起我会派出部队剿灭匪患，保一方平安，但你们也要尽心尽力为我等筹粮，如何？”
遵化官员得到孙殿英答应剿匪的消息后也长出一口气，遂勉强答应回去筹粮。等这名官员一走，孙殿英将师长谭温江召来道：“你速速将队伍拉至靠近东陵的马伸桥驻防，并派人查清东陵的详细情况向我汇报。”
7月1日，马福田作出了盗掘帝后陵寝的决定，遂带着枪炮和盗掘工具绕开谭温江部的设防，悄悄潜入了东陵。其实马福田这些小动作被谭温江侦查得一清二楚，孙殿英得知消息之后下达了围剿命令。
此时的马福田正将土匪们分成两队，一队挖定陵，一队挖惠陵。此股土匪显然有着丰富的盗墓经验，他们在从宝顶往下钻孔的同时，一队沿着皇陵排水沟撬石挖砖，寻找地宫入口，可谓是双管齐下。
随着长时间的挖掘，定陵的宝顶已经被挖开一个大窟窿，一旦挖穿宝顶可自宝顶而下顺势找到地宫，马福田想想越来越兴奋。正幻想着能挖出多少宝贝的时候，突然有放哨的土匪来报：“国民军已将东陵围住！”
马福田听后大惊失色，立刻停止了挖掘，迅速组织土匪们投入战斗。虽然孙殿英部的战斗力比起北伐军不怎样，但是在战败后能成建制地逃出战场，不像马福田原来所在的奉军第五师那般溃乱不堪，所以两支部队一接火，战斗就呈一边倒的局势。
当然，马福田也不是吃素的，他迅速指挥部队退回东陵内，凭借优势地形与孙殿英部展开决战，而孙殿英部也因地形复杂、照明情况也不敢深入，双方的战斗就这样僵持到天亮。
天亮之后，马福田的土匪们渐已不支，尤其在听说孙殿英端了他的老窝后，士气顿失，面对孙殿英的优势兵力，马福田只带着王绍义等少数部下，悄悄突围而去，最终孙殿英以三死九伤的损失几乎全歼马福田匪帮。
剿灭土匪之后，孙殿英本来想照着马福田留下的挖痕继续盗掘皇陵，但当地民众听说有溃兵盗掘皇陵的消息，已经有人向国民政府打去了电话，这使得孙殿英不敢轻举妄动，同时蒋介石携宋美龄、李宗仁、冯玉祥等人于7月底要来北京，准备举行四总司令祭奠孙中山灵柩的典礼，所以孙殿英暂时搁置了挖掘皇陵的计划，经过密谋筹划之后再行盗掘。
经过对守陵人的盘问，这才得知马福田从宝顶和下水道挖掘是大错特错，皇陵下面有许多的防盗措施，如果光凭普通工具挖掘，三五天也不见得能挖开，并且据说马福田所选之惠陵和定陵都不是东陵中藏宝最多的，陪葬品最多的则莫过于乾隆的裕陵和慈禧太后的定东陵。
为了证实守陵人所说之话的真假，孙殿英派出手下梁朗先拜访了当时的清宫何太监，从他手中得到了一本由大太监李莲英的侄子写的一本《爱月轩笔记》，在这本笔记中记载了当时清廷内务府关于《孝钦皇后入殓，送衣版，赏遗念衣服》的记载，这个记载记载了定东陵自开工后到慈禧入葬陆续放入的珍贵文物。同时梁朗先也从何太监口中得知康熙地宫中陪葬了九龙杯、乾隆地宫中陪葬了价值连城的金鼎玉器、赵孟頫的《秋郊饮马图》、钱选的《孤心图》以及最神秘的莫邪宝剑等，这让梁朗先对东陵中各帝王陪葬品的价值有了一个大概估计。
7月8日下午，梁朗先将探听来的消息告知孙殿英，孙殿英决定盗掘裕陵和定东陵以及康熙景陵。但梁朗先还是担心道：“就怕万一东窗事发，上面查将下来，可如何了结？”孙殿英沉默半天对众人道：“满清欺负汉人三百多年，咱崩他的皇陵是替汉人报仇，这是革命！同盟会革命、冯玉祥赶跑宣统皇帝，这都是革命，咱们崩满清的皇陵，这不也是革命吗？”
决心已定，孙殿英开始分配任务。谭温江师负责挖掘慈禧定东陵；柴云升师负责挖乾隆裕陵；丁綍庭师负责挖掘康熙景陵；刘月亭师负责继续围剿奉军残部；杨明卿旅负责警戒；工兵团协助挖掘工作……
然而，在挖到慈禧地宫石门后，这伙兵痞们遇到了困难——有一块“自来石”堵住这两扇石门。在人推、镐头、利刃劈砍等方式用遍之后，工兵们向谭温江、孙殿英等人作了报告，他提出用两种方式开地宫，一种是直接用炸药炸开，一种是用巨木撞开，前者极有可能会对地宫造成较大的损害，而后者相比较稳妥一些，孙殿英等人商议半天，决定采用后者。
就这样，在一阵巨响之后，慈禧地宫终于被打开，众兵痞一拥而进，将慈禧棺椁团团围住。军需处长李德禄和工兵连长颛孙子瑜看到棺椁严丝合缝，没有可供撬剜的地方，于是商量了一番后，命令五名士兵用镐头和巨斧对厚重的棺椁直接砍砸，在这种暴力破坏之下，很快一具红漆描金的内棺便露了出来。
颛孙子瑜考虑到再用暴力手段开棺极有可能会震碎放在棺木内的宝贝，于是吩咐士兵先从棺盖下方凿开几个小洞，然后设法打开棺材，这样对里面的宝贝也是一种保护。就这样在颛孙子瑜的指挥下，棺盖很快被打开，在一层带着柔和光亮网珠被褥的下面，头戴九龙戏珠凤冠的慈禧太后真容露了出来。
据说当时的慈禧太后没有一点腐化迹象，但在开棺后不久其白色的脸颊便成了黑色，由于氧化作用和霉变甚至使得她的眼睛也微微睁开，紧闭的双唇由于肌肉的塌陷也开始收缩，两排牙齿紧接着露了出来……
这样的状况本来是一种正常反应，但士兵们哪里见过这些，一些士兵甚至喊出了“诈尸”二字，兵痞们纷纷向地宫出口溃逃。颛孙子瑜看到不妙，急忙阻止了士兵们的溃逃，并架起了重机枪，以待慈禧尸体越出棺材好给她致命一击。
他们等了许久，看到慈禧的尸体没有其他变化，于是壮着胆子上前一看，只见慈禧太后尸体虽然吓人，但里面露出的财宝可一点也不吓人。据颛孙子瑜后来记载，其中有六匹雕刻精湛的翡翠马；也有栩栩如生的十八尊金罗汉；还看到一颗玉石雕成的珊瑚树，上面结着绿叶红果，果子上面还站着一对翡翠鸟；看到下面，只见玉藕一支，旁边是一颗硕大的翡翠白菜；下面更是有一颗翡翠西瓜，绿皮紫瓤，呈切开状，黑色的瓜子散布其中……
当孙殿英接到消息连夜赶来后，士兵们已经将财宝取出，慈禧太后的尸体则被抛至地下。他对着藏宝图看来半天，发现取出的珍宝中竟然少了他心心念念的夜明珠，于是他怀疑是颛孙子瑜等人偷窃了此宝，遂随口问之。
结果颛孙子瑜连声喊冤道：“据说此宝可使尸体永不腐烂，那必然在尸体身上啊！”孙殿英让李德禄上前查看，果然在慈禧的嘴巴中找到一颗发着深蓝色光芒的珠子，这正是孙殿英心心念念的夜明珠……
就在孙殿英大肆搜刮慈禧地宫中的财宝之时，柴云升部也在全力寻找乾隆裕陵的地宫，由于裕陵的知情人早已死绝，所以他只能四处搜寻，遍地乱掘，但还是没找到地宫一点线索。在听说慈禧地宫已经打开后，他特意过去看了看其地宫结构，决定像慈禧墓一样，从明楼前的琉璃影壁往下挖。
7月9日深夜，柴云升终于得到消息，地宫入口找到了。在找到地宫入口后，柴云升让其他队伍停止挖掘并不得靠近地宫入口，下地宫取宝之事由亲信旅长韩大保全权负责。
韩大保先是派了两个人下去，结果被地宫中的水活活淹死，于是这个愣头青就决定在地宫入口挖了一个两三米的大洞，将炸药埋了进去直接爆破，然而爆破的力量向上冲去，对裕陵没有较大伤害不说，反而将盗掘裕陵的兵痞们震伤不少，这声炸药的响声也成为外界了解东陵被盗的最直接证据。
虽然炸药没有起到炸开金刚墙的作用，但总算是震裂了几道缝，韩大保不敢再炸，只好让士兵们沿着震开的裂缝拆金刚墙的砖将金刚墙撬开。
等到金刚墙撬开后，天已大亮，这时柴云升给韩大保送来五台抽水机，负责抽取地宫积水。水抽了个差不多后，韩大保顾不得地上泥泞，便组织人马对第一道石门进行了暴力开门，他从颛孙子瑜学来了巨木装门之法，用此办法轻而易举的撞开了三道石门，然而到了第四道石门前，这个办法却死活不管用了，这该怎么办？
韩大保看了看石门，比划了几下对副官道：“拿炸药来，我就不信炸药也炸不开这道门！”
一切准备就绪后，随着一声天崩地裂的响声，第四道门果然被炸开，而门的后面赫然并列着三具棺椁堵在门口。韩大保看了半天，让兵痞们直接将棺椁凿开窟窿，由士兵直接爬进去取宝，士兵们在视线不佳的情况下，连棺中的尸骨带陪葬物品一并取了出来，由于物品较多，韩大保直接吩咐只要是黄色的或者发光的都留下。其他的一概扔掉。
可怜乾隆帝风流一生，酷爱收藏名帖名画，其收藏皆是当时珍品绝品，而在他死后全部送入地宫陪葬，谁知被韩大保如草芥一样扔入地宫的污水烂泥中，而他一边扔还一边诅咒乾隆皇帝，为什么不在棺椁中多放金银珠宝，而没完没了地全是些废纸烂画？这样的盗宝一直进行了三个多小时，韩大保将棺中的青铜器、玉器、瓷器、象牙器、漆器等运了出去，而他认为的“废纸烂画”全部被扔进水中，整个乾隆地宫糟蹋成一片狼藉……
地宫之外，孙殿英派来的汽车早已等候多时，7月10日夜，近三十车珍宝被运到马伸桥临时指挥部，这就是乾隆裕陵和慈禧定东陵所有的收获。幸好的是，当时的康熙景陵，在丁綍庭刚刚掘地不足三尺时便有泉水涌出，其势不可遏，用抽水机也不管用，最终放弃了对景陵的盗掘。
“孙殿英东陵盗宝”是我国乃至人类文明历史上的一次浩劫，作为盗宝案的主犯，最终因贿赂马汉三、戴笠、孔祥熙等人得意最终逃脱，而当时蒋介石责成阎锡山组成的“军事特别法庭”也不过是枪毙了孙殿英手下的两名排长，以应付社会和媒体。
然而，国民政府当时与冯玉祥、阎锡山爆发了“中原大战”，故而对该案没有严办，却引发了溥仪极大不满，他发下誓言：“不报此仇，便不是爱新觉罗的子孙。”也正是此案的结果，直接将这个末代皇帝推向日本人，最终远赴长春在日本人的操纵下成立了伪“满洲国”。
王绍义二盗清东陵其实，比孙殿英盗案更早的应该是八国联军盗案。
1900年，八国联军攻入北京后到处劫掠，安葬了五位帝王的东陵自然也成为他们的目标，所以在劫掠了圆明园之后，这些洋人便将东陵地面建筑比较值钱的东西抢掠一空。而守陵大臣毓彭也乘机监守自盗，将陵中的苍松古柏砍伐殆尽，清政府尽管怒火滔天，但当时的清政府已经顾不上东陵之中的琐事，只要老祖宗没有被挖出来，就当平安无事了，所以这件事便不了了之。
1926年，“直奉大战”期间，张宗昌带兵进驻清东陵，见陵中的祭祀礼器颇多，遂将其搜刮一空，东陵地面建筑几乎遭受毁灭性打击，张宗昌拉走八十多车各种物品，可想而知东陵遭受的灾难有多大。但是无论他们对东陵地面造成如何大的危害，始终没干出那些偷坟掘墓之事来，这样的情况一直持续到1928年。
在军阀孙殿英演绎了一出震惊中外的盗墓大案之前，发生在1928年3月29日的“淑慎皇贵妃墓被盗案”是皇家陵寝第一次被人公开盗掘案。就在这天夜里，一伙盗墓贼潜入惠陵妃园，他们从正面的石门将陵墓掘开，然后用锯子和砍刀将棺椁破坏，从而将陪葬物品盗窃一空。
这次的盗墓贼没有留下一点线索，但造成的后果是严重的，土匪马福田、杨占山听说这个消息后，也盯上了清东陵，于是在1928年7月1日纠集了一些土匪，开始了对清东陵的盗掘。
然而，螳螂捕蝉，黄雀在后。他们盗墓虽然没有成功，但却成了孙殿英盗东陵的一个契机，孙殿英在大规模盗掘了慈禧定东陵和乾隆裕陵后，却给东陵带来了巨大的祸患，如1929年11月，乾隆妃园内的纯惠皇贵妃墓被盗，其“金棺被毁，玉骨凌乱”，随葬品更是被盗窃一空，虽然后来抓到四名盗墓贼，但并没有威慑住觊觎东陵的盗墓贼们；紧接着，1930年4月，端慧皇太子陵被盗掘，这个九岁的孩子居然陪葬有百余颗红珊瑚珠，金锭十余个，这伙盗墓贼全被当地政府抓获；发生了多次盗案后，当时政府对东陵的安保程度提高到了最高等级，然而盗墓贼们又将目光盯上了东陵之外的昭西陵。1931年3月，埋葬孝庄皇太后的昭西陵也被盗，除了主犯外，其他人均被抓获。
更可恶的是，1938年“忻口战役”后，国民党军六十六师196旅骑兵大队长张成群在战场溃败之后，居然领着一群溃兵来到东陵，在守陵人的指点下掘开了光绪帝在清西陵的崇陵，将其中陪葬品席卷一空后，只换得五百身棉服，其中具体盗掘什么国宝，现在已不得而知。
这些盗墓行为虽然引起清朝遗老遗少的谴责，如果当时溥仪等人强硬一些，要求当时政府专门组织一支护陵安保人员，估计后来也不用发生了人神共愤的王绍义“二盗东陵案”。
1937年抗战爆发后，王绍义带着两个儿子乘机在与清东陵隔河相望的新立村住了下来，通过八年抗战，中国的抗战终于取得了胜利，而此时的王绍义却趁着战乱将清东陵勘察了个遍，并组织起一个盗墓团伙，这伙人中既有以前的伪警察，也有做过土匪的守陵人，还有祖上为清宫帝王修建陵墓的石匠，在王绍义盗墓团伙形成后，他们将万恶的目光盯向了清东陵。
1945年9月的一个晚上，一伙人鬼鬼祟祟潜入了景陵，这伙人正是以王绍义和黃金仲为首的盗墓贼，看着已经垮塌的明楼和宝楼，王绍义感慨万分，他个黃金仲已经是第二次来到东陵盗掘了，当年跟着马福田虽然没有挖到地宫，但地面上的宝器几乎被他们席卷一空，那么这次又会有什么收获呢？
为进入地宫，王绍义选取了宝顶外的琉璃照壁为盗墓的突破口，但他没想到的是，康熙帝在修建景陵时不仅将宝顶修的异常坚固，就连这看上去比较脆弱的照壁也是由巨石建造，这可让这些盗墓贼为难了，而且他们本来就是一些土匪盗贼，并不像孙殿英当年一样肆无忌惮的使用炸药，这该怎么办？
最终还是石匠出身的王绍义想出一个办法：既然照壁挖不动，但沿着照壁向下挖，总有奠基的砖石可挖。于是这伙盗墓贼按照王绍义的办法向下挖，果然不久之后便找到由青砖垒成的照壁，盗墓贼们用了整整一天的时间将这些青砖撬开，下面终于露出了通往地宫的通道。
盗墓贼们从这个洞口鱼贯而入，不多时便找到了一座硕大的汉白玉大门，这个大门也许是通往康熙地宫的最后一道屏障。王绍义指挥盗墓贼们故技重施，妄图用撬棍将这个大门撬开，但任凭他们如何用力，这座汉白玉大门还是岿然不动，最后在黃金仲的提议下，盗墓贼们效仿孙殿英当年的办法，用炸药炸开大门，但是他们又不敢明目张胆用大剂量炸药，只能一点一点炸，花了一天时间才炸开这道门。
进了里面后，王绍义等人傻眼了，里面还有一道类似的石门，盗墓贼们骂骂咧咧开始了重复的工作，直到两天后才将康熙地宫中的三道大门炸开，见到墓中陈列的六座巨大的楠木棺椁时，盗墓贼们疯狂了。
他们用巨大的斧头将这些棺椁劈的粉碎，康熙帝的遗体以及价值连城的宝物呈现在众贼面前。盗墓贼们一边疯抢康熙棺椁中的珍宝，一边将其他五座棺椁也暴力破坏，将其中的陪葬品一抢而空。
就这样，侥幸逃脱当年孙殿英一劫的景陵最终还是没能幸免，被王绍义一伙以暴力方式破坏，英明一世的康熙帝最终落得个尸骨不全的下场。
此次盗墓也是王绍义第二次盗窃东陵，所以史称“二盗清东陵”。
康熙帝景陵被盗掘之后，清东陵内的其他帝王陵墓也同样难逃劫难。在景陵被盗后，主犯之一的黃金仲带领着诸多不明真相的群众以及盗墓团伙开始谋划盗掘其他皇陵。
有了盗掘景陵的经验，下地宫已不像孙殿英陵时那样没有头绪了，他们还是从照壁下挖掘入地宫通道，然后用小当量的炸药慢慢将墓道门炸开，然后暴力劈砍棺椁，最终将财宝席卷一空。
值得一提的是，当时定陵之中积水甚多，盗墓贼们花了九牛二虎之力方进了地宫，自然不肯放弃，于是在黃金仲的提议下，盗墓贼们最终返回地面上的隆恩殿，拆下殿中牌匾和大门，做了一个简易木筏一路划水至咸丰帝主墓室，这位定陵被盗平添了几分传奇色彩。
在定陵被盗掘的同时，同治帝惠陵和慈安陵也先后被他们盗掘，在长达三个月的时间里，清东陵除了顺治帝的孝陵，其他皇陵几乎都被他们按照同样的法子盗掘一空，就连陪葬的一干亲王墓和功臣墓也未能幸免，自此后小规模盗掘活动不断，数年间清东陵遭受了毁灭性打击。
同样是皇帝陵，为何顺治帝的孝陵却未遭盗掘呢？新中国建立时，清东陵已经破烂不堪，不光随葬品极为丰富的墓葬皆被盗掘一空，甚至有的亲王墓被当成了水窖，但令人想不到的是，规模最大的顺治帝孝陵居然奇迹般完好无缺的保存下来，这又是为什么呢？
经专家们的仔细分析，孝陵未被盗掘的原因有这么几个：
第一、据传言顺治帝上了五台山做了和尚，所以其地宫没有葬人，那么陪葬品就不可能多，盗墓贼们自然不会花大力气去盗掘一座没有价值的帝王墓。第二、孝陵在外的神功圣德碑上明确写着“山陵不崇饰，不藏金银玉器”。虽然这是一种防盗手段，但据种种记载，孝陵的陪葬品的确不多，所以自然引不起盗墓贼们的兴趣。第三、顺治帝是满清入关后的第一个皇帝，由于出关前的满人是崇尚火葬的，所以据说顺治帝和他的两个皇后都是火化后用骨灰坛子入土安葬的，按照当时满族旧习，墓中不得有有金银铜铁之类金属陪葬，所以杜绝了金银等贵金属的陪葬，又因为骨灰坛不比棺椁，有放入陪葬品的空间，所以断定其陵中财物极少，故而没有盗墓贼会去盗掘。第四、传说顺治帝是有神灵庇佑的皇帝，有人曾打算盗掘其墓结果下场极为凄惨，久而久之这样的传说越传越广，有可能孙殿英不会相信这样的故事，但盗墓贼们对此却坚信不疑，故而这样的传说也在实际上缓解了孝陵被盗的风险。不过最终这些利令智昏的盗墓贼还是将罪恶之手伸向了孝陵，一些周围参与过当年盗掘东陵的盗墓贼组织了几次盗掘，甚至将琉璃影壁下已经挖了两米多深了，但是今时不同往日，如今新中国成立了，东陵周边各村都有民兵自发对清东陵进行保护，这些盗墓贼被抓之后再也没人敢盗掘东陵了，清东陵因此得到了有效的保护，孝陵也才得以完好无缺的保存下来。
结语所谓“葬者，藏也”，墓葬文化反应的是人类对灵魂鬼神的敬畏和不忍曝尸于野的心情的折射，尤其对于帝王而言，“事死如事生”几乎成为封建历代帝王之标配，从秦始皇骊山陵墓的修建到清崇陵的营造，莫不如是，尤其清朝统治者更是宣称“圣天子孝先天下，首重山陵”，将营造帝王陵墓的规矩推向了顶点，以期望“巩万载之金汤，开亿世之统绪”。
但是，帝王将相们的大肆营建陵寝催生出了一个新的职业——盗墓贼，这个人群隐藏在黑暗中，摈弃道德，克服恐惧铤而走险，将这些大墓一座座盗掘，数千年来从未断绝。所以在当随葬品进入墓葬的那一刻起，意味着墓中亡灵终究会被盗墓贼们打扰，唐朝关中十八陵、汉朝帝王陵、宋朝帝王陵等等皆是如此，清东陵也难免被盗墓贼们觊觎，最终被先后盗掘。
以清东陵来看，无论采取任何防盗手段，在绝对力量面前都不堪一击，孙殿英、王绍义之流只需要一包炸药便可将重逾千斤的大门打开，其他如洛阳铲、分土剑、短柄锄之类的盗墓工具也是五花八门，所以最终失败的还是希望“事死如事生”的帝王将相们，不仅陪葬品被席卷一空，甚至最终还落得尸骨无存，而薄葬反而得以安全无事，清孝陵便是例证，这一切都是“厚葬”惹的祸啊……
参考资料：《大清皇陵秘史》、《民国盗墓史》等
清东陵在这15座陵寝中埋葬着5位皇帝。（第一帝顺治，第二帝康熙，第四帝乾隆，第七帝咸丰，第八帝同治），15位皇后，136位妃嫔，3位皇子，2位公主，共161人。有单体建筑580座，神道总长14500米陵园面积为78平方公里。
清东陵位于河北省遵化，西距北京市区125公里，是北京清王朝修建的两个陵区之一。东陵建于顺治十八年（1661年），陵区南北长125公里、宽26公里，四面环山。陵区内有皇陵五座：孝陵（顺治帝）、景陵（康熙帝）、裕陵（乾隆帝）、定陵（咸丰帝）、惠陵（同治帝），以及孝庄、孝惠、孝贞（慈安）、孝钦（慈禧）四座皇后陵和景妇妃、景双妃、裕妃、定妃、惠妃五座妃娱园寝。
前后历时272年，共埋葬157人。清东陵陵园布局以顺治皇帝孝陵为中心，其东是景陵、惠陵，其西则是裕陵、定陵。陵区内有200多座规模不等的单体建筑，其中皇帝、皇后陵寝建筑顶部均用黄色琉璃瓦,每座陵寝均按照“前朝后寝”的规制建造，有宫墙、地宫、明楼等组合建筑，各陵神道上还分别建有石牌坊、石桥、碑楼，并设置石人、石兽等。
孝陵是清东陵最主要建筑，神道前矗立一座高大的五间六柱十一楼汉白玉石牌坊。这座石牌坊高13米，宽32米，上面雕刻着“六龙戏珠”、“双狮滚球”等精美的浮雕，技法精湛，堪称清初石雕艺术珍品。陵区内的其他各帝陵均仿效孝陵规制修建。清政府在东陵设有专门的陵寝管理机构，各 陵均有八旗兵、绿营兵守护。
清东陵在近代军阀混战期间遭 到破坏，1928年，军阀孙殿英将乾隆裕陵与慈禧定东陵地宫 炸开，随葬珍宝被洗劫一空。新中国成立后清东陵得到国家保护，为全国重点文物保 护单位。
爱面子讲排场的乾隆帝，死后陵寝居然被一而再，再而三的打开，逼的人家九五至尊“亲自下场”棺椁顶门。
乾隆死后被埋葬在了清东陵的裕陵，随他一起葬入裕陵的还有他的两个皇后和三个皇贵妃。清朝皇帝的陵园有两处，分为清东陵和清西陵，清朝灭亡后，清东陵被几次三番的洗劫，清东陵内五个皇帝陵寝被盗掘了四个，其中包括了自诩是十全老人的乾隆。
乾隆的爷爷康熙葬在了东陵，本来乾隆父亲雍正也要葬在东陵的，但是在挖掘雍正的陵寝时挖出了碎石，这对于古代的墓葬风水来说是十分忌讳的，所以雍正就放弃了东陵的陵寝，转而在西陵开挖自己的陵寝。轮到乾隆登基后选择自己的陵寝位置时，本来乾隆可以随着自己父亲雍正葬在清西陵的，但是乾隆讲究昭穆制度，所以在清东陵选址，所以乾隆自己给自己挖了坑。
1928年，挖掘完慈禧定东陵的孙殿英并没有知足马上就走，而是把罪恶之手伸向了裕陵，这个乾隆的陵寝。乾隆是清朝有名的奢侈皇帝，他的父亲雍正和爷爷康熙一辈子殚精竭虑建设的大清到乾隆时正是最强大的时期，一片盛世的景象。据说乾隆在营建自己的裕陵时，花费了200万两白银，这还不包括陪葬的金银珠宝，丧心病狂的孙殿英自然不会放过这个机会。
6月，孙殿英率部开始盗掘裕陵，裕陵的地宫有四道门，前三道门很容易打开，到第四道石门时，无论怎么用力都开不了，气急败坏的士兵们干脆直接用炸药把门炸开来。石门炸开后，孙殿英部队进入内室发现，让他们怎么用力都打不开门的原因居然是一具棺椁横着顶住了第四道门，棺椁十分巨大，经过查看发现就是乾隆爷本人的棺椁。
尽管出现了棺椁顶门这么匪夷所思的事情，也没有阻止孙殿英和他的部队，士兵们很快开棺扬尸，将所有奇珍异宝都洗劫一空，然后扬长而去。孙殿英走后，已经退位的溥仪下令让清朝的遗老遗少们重新收殓了裕陵遗存的骸骨，大臣们把顶门的乾隆棺椁重新搬上了宝床，将其放在了最中间的位置，然后重新关闭了地宫。
1975年，清东陵的文物部门在清理裕陵的地宫时，发现地宫最里面那道门又打不开了，用千斤顶打开后发现，又是一具棺椁把门给顶住了，而且查看后发现，这次顶门的棺椁又是乾隆的梓宫。
这就是乾隆棺椁顶门的情况，经过一传十十传百的传播，乾隆棺椁顶门已经演变成了“鬼顶门”的灵异事件，事实上这是因为裕陵渗水，经过水的作用，把棺椁推到了石门旁，把门口堵住了。
据乾隆七年的奏折《相度胜水峪万年吉地奏折》中所说:“前经刨验土色，三尺有紫色土；四至八尺纯青细土；自九尺至一丈五尺零俱系紫黄色土；以紫黄色土为准。”
这里的紫色土是指黏土层，黏土是古代墓葬选择墓室地基的标准，因为黏土的地基稳定，而且不易渗水，而纯青细土就是细砂土层，细砂土是不适合做墓室地基的，所以乾隆裕陵就选择了紫黄色土层开始修建墓室，紫黄色土就是含有细砂土的黏土，其隔水效果明显不如黏土，所以裕陵反复渗水严重。
因为渗水，水流将棺椁推下了宝床，推到了门口，在孙殿英打开裕陵地宫时，地宫内六具棺椁有三具都已经离开了宝床，而乾隆棺椁第二次又被推到了门口使得事件让大家看起来觉得十分灵异，这才有了乾隆棺椁鬼顶门的传说。
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