“一天，有两个强盗进入了圆明园，一个抢劫，一个纵火，这次胜利是偷盗者的胜利，这两个胜利者彻底的毁灭了圆明园。“这是雨果的《致巴特雷上尉的信》中写到的一段话。看到这句话大家都会知道，这里面所提到的两个强盗指的就是英国与法国。那他们当时为何一定要焚毁圆明园呢?而这就要从一位叫做巴夏礼的人说起了。
1828年2月24日，巴夏礼生于英格兰。他父母早亡，由伯父收养，接受了很好的教育。
1841年(13岁)，巴夏礼不远千里，投奔在中国的表姐，随后又去了澳门，在英国驻华全权公使璞鼎查手下打杂。学会中文后，1942年5月，他到香港，给璞鼎查的中文秘书马儒翰当助手。
1842年8月29日，第一次鸦片战争结束，清廷战败，双方在英军战舰康沃利斯号上，签订了《南京条约》。14岁的巴夏礼，跟随马儒翰，也出席了签署现场，见证了西方第一次打开中国的门户。
此后的十几年里，巴夏礼先后在福州、厦门、上海等地，从事领事翻译工作。1955年(27岁)，巴夏礼短暂回国结了婚，然后再来中国，担任广州领事。
1856年(28岁)，一艘名为“亚罗号”的老闸船，悬挂着英国国旗，停靠在广东港口。几名清军怀疑船上有海盗，强行上船去搜查，并焚烧了英国国旗。巴夏礼愤怒地向两广总督叶名琛质问，结果被驱逐出城。
恰好这时发生了“马神甫”事件，一名法国传教士擅自下乡传教，结果被杀。于是，英国与法国联合起来，对清政府宣战，第二次鸦片战争爆发。
1857年11月，英法联军攻克广州，叶名琛被俘，押解到印度，客死他乡。此后，广州由英法控制多年，直至第二次鸦片战争结束。巴夏礼便是广州的实际统治者。
1858年(30岁)，英法舰队北上，攻陷天津大沽炮台，清政府只好同意签订了《天津条约》。按签约流程，条约送回各自政府或皇帝签署，再双方交换条约，签约便完成了。双方约定来年在北京换约。
然而，第二年，清政府死活不同意在北京换约。一则，外国人见咸丰皇帝跪还是不跪?二则，担心外国人长期留在北京不走。
但外国人也已经明白，中国的事情是皇帝说了算，必须要能直面皇帝，否则任何事都是拖沓敷衍。
双方坚持不下，英法舰队便北上，威胁清政府。1859年6月，清军在天津大沽口伏击英法联军，击毙94人伤300多人。这是中国自鸦片战争以来，取得的最大胜利，满朝上下振奋人心。
1860年6月，英法再次对清政府宣战，浩浩荡荡的舰队，直达天津。巴夏礼作为英国领事，随军北上。
英法联军顺利登陆，势不可挡，抵达通州。清政府赶紧派了兵部尚书和一名亲王，要求与巴夏礼和谈。谁知在和谈中，清军突然翻脸，将巴夏礼一行等39人全部俘获。
当日，双方开战。英法联军3500人大败清军2万人，清军全军覆没。曾经威风八面的蒙古铁骑，从此化为乌有。
巴夏礼被俘虏后，押到京城刑部大牢，遭受刑讯，饱受折磨。
英法联军进逼到北京城外，咸丰帝仓皇逃往承德避暑山庄，交给恭亲王奕訢处理后事。奕訢安抚英法联军，同意5天内释放巴夏礼。5天后，奕訢让巴夏礼写封书信，意思一切平安，又拖了5天。
英法联军被反复糊弄，恼羞成怒，就又开战了。第一天攻占了圆明园，奕訢逃往长辛店。第二天，攻占了颐和园的前身清漪园。第三天，攻占了静明园。
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