啮齿动物是在地球上存量比较大的一类动物，比如说老鼠就是一种数量最庞大的啮齿动物，河狸也是一种啮齿动物，一般啮齿动物具有锋利的牙齿，就比如老鼠来说，会对家中的家具一类的东西造成极大的损害，就是由于他们的牙齿，经常性的磨牙，而河狸生活在河水中，经常用它们的牙齿去咬断大树，然后建造大型的堤坝，因此河狸被称为动物界最伟大的建筑师，这也是啮齿动物的天性所在，本文将详细为大家介绍河狸这种动物，以及介绍其他几个可爱的啮齿动物。
河狸是中国啮齿动物中最大的一种，体型肥壮，头短而钝、眼小、耳小及颈短，中文学名“河狸”，别称“海狸”，河狸多成对活动，常群居在一起，营半水栖生活，栖息在寒温带针叶林和针阔混交林缘的河边，穴居，洞穴在河边树根下面或水流缓慢的土质陡岸。河狸喜食多种植物的嫩枝、树皮、树根，也食水生植物，杨、柳的幼嫩枝叶及树皮；喜欢夜间活动，善游泳和潜水，不冬眠；陆地上行动缓慢，营水栖息，水中筑巢，喜欢安静的环境。
河狸主要分布在美洲北部，亚洲、欧洲数量很少，在中国新疆维吾尔自治区青格里河、布尔根河和它们交汇的乌伦古河是河狸的唯一分布区，由于河狸修建水坝对自然环境的改善作用，一定程度上，河狸被生态学家们看作是森林环境的关键物种。河狸的健康生存，就保证了水坝的修建和修缮，继而可以促进很多别的动物的繁衍生息，所以，对河狸的保护可以对自然生态环境的保护起到事半功倍的作用。
最古老的啮齿类化石发现于北美的古新世地层中。经过漫长的进化过程，特别是第三纪和第四纪早期的两次大分化，啮齿目动物在形态上已极为多样化。 啮齿类动物是哺乳动物中种类最多的一个类群，也是分布范围最广的哺乳动物，全世界大约有2000多种，个体数目远远超过其他全部类群数目的总和。
啮齿动物与其他哺乳动物不同的是，它们长着两对门牙——一对上门牙和一对下门牙。这两对门牙伴随它们一生，在不断的噬咬中，门牙尖端也变得像凿子一般。啮齿动物没有犬齿，许多种啮齿动物的门牙和臼齿间长着一块毛茸茸的软垫，可将诸如木屑等不能食用的东西阻挡在嘴壁和牙齿之间，防止它们进入口腔。很多啮齿动物长有颊囊，用来暂时储藏食物。
位于加拿大丛林里的建筑实际上是世界上最长的河狸坝，它的长度甚至是胡佛水坝的两倍，从太空都可以看得到。
这个巨大的河狸坝长2790英尺（约850米），充分显示了这种长着大牙的毛皮动物的高超筑坝技能。这种哺乳动物使用树木、泥土和石头建造一种“城壕”。
据称这是几个河狸家族联合打造的超级大坝，使用了数千棵树，花费了好长时间。
河狸坝是生态系统的重要组成部分，科学家通过判断这些大坝的扩展速度可评估环境和气候的改变。
河狸建坝是为了创造一个优良的生活环境。它们在水中非常机敏，但它们在陆地上的行动有些迟缓。它们在有水的地方创造一个栖息环境，就像包围着它们的窝的一道城壕。这样它们能游泳和潜水以及躲避山狗和熊等天敌。它们还在水中搬运建坝的树木，因为在水上拖动木头比陆地上拖动更容易。这些生活环境不仅对它们有利，而且对其他动物和环境也有利。
河狸鼠是大型啮齿类，体躯短粗，体长43~65cm，体重5~10kg。尾长而圆形，具鳞片及稀疏短毛，20世纪初引入北美洲和欧洲。从1953年开始，我国从前苏联引进供观赏和特种养殖。80年代后期，全国出现饲养河狸鼠热潮。由于人们盲目引进饲养，而管理落后，导致病鼠残鼠增多，死亡率高。在南方饲养后，毛质变差，养大后的河狸鼠无人收购加工。饲养户经济损失惨重，热情下降，将剩鼠或杀或宰，亦有少数农户散放池塘野养；并有少数逃逸个体。野生的个体危害方式主要是采食和掘洞行为。河狸鼠啃食稻苗、马铃薯，导致大量减产，还啃食果树1m高以下的主干，造成果树成片枯死。这种行为显然对当地的自然植被构成威胁。掘洞行为常造成堤岸、码头设施和沿河公路和铁路遭到破坏。河狸鼠也会将多种传染性疾病传染给人类、家畜。
但是河狸和河狸鼠是有本质上的区别的，单单从体型上来看，河狸鼠就无法和河狸相提并论，并且河狸鼠习性更加的靠近老鼠，而不是河狸，河狸对自然生态的贡献是河狸鼠无法做到的，但是目前各个国家都在控制河狸鼠的发展，主要是通过人工养殖的方式来进行控制，以达到均衡的目的。
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