昨天我们刚刚提到：美国科学家通过直线加速器中心（SLAC）去验证暗物质的存在，今天科学家则通过观测仙女座中心区域，发现了奇怪的伽马射线信号，于是科学家们相信，暗物质是存在的。虽然把不知道源头的射线归咎于暗物质有些牵强。但话又说回来，你发现不了源头，那可不就是在暗处吗？于是发射伽马射线的就是暗物质了。
据国外媒体报道，NASA费米伽马射线太空望远镜近日观察到仙女座中心出现了一处神秘信号，或为暗物质存在的证据。这一信号与此前在银河系中心观测到的伽马射线信号十分相似。信号来源目前还无法确认。但天文学家认为，该信号可能来源于暗物质，NASA指出，费米望远镜观测到的伽马射线分布十分特殊。它们并非遍布整个星系，而是集中在星系中心处。
当宇宙射线与星际气体云发生相互作用时，就会产生能量极高的伽马射线，研究人员尚无法确定此次发现的伽马射线的来源，但他们提出了几种可能的解释。其中一种认为该射线来源于暗物质。暗物质神秘莫测，宇宙的27%便由它构成。
“我们认为暗物质隐藏在银河系和其它星系深处，因此发现这一信号令我们十分激动。”领导本次研究的科学家、法国图卢兹国家科研中心、天文物理学与行星学研究所的天文物理学家皮埃里克·马丁（Pierrick Martin）表示，“仙女座星系将成为我们理解仙女座与银河系的关键。”
研究人员指出，仙女座中心的脉冲星或许也与这一信号有关。这些脉冲星属于中子星的一种，质量极大，约为太阳的两倍，也是宇宙中密度最高的天体之一。有些脉冲星将大部分能量以伽马射线的形式向外散发。但仙女座星系距地球足有250万光年之遥，因此很难确定究竟哪颗脉冲星与此有关。
研究人员称，从银河系和仙女座获取的数据将有助于解决一部分未解之谜，例如，由于仙女座星系释放的伽马射线较少，说明该星座中的宇宙射线也较少。此外，由于伽马射线与恒星的形成有关，星系外部缺少伽马射线，说明该星系产生宇宙射线的方式与众不同，或是宇宙射线逃逸地更加迅速。
“我们还未能完全理解宇宙射线在星系中起到的作用，以及它们在星系中的传播方式。”中科院云南天文台天文物理学家侯贤指出，“仙女座星系让我们了解到，宇宙射线在不同于银河系的条件中会有怎样的表现。”
研究人员称，由于在仙女座和银河系观测到的现象十分相似，他们可以将这两大星系作为彼此的参照，费米望远镜对银河系中心的观测更加细致，但视野相对受限。相比之下，它可以从截然不同的视角观测仙女座，“银河系与仙女座十分相似，这对我们的研究非常有利，因为我们可以更好地了解银河系及其形成过程。”该研究的共同作者、NASA戈达德太空飞行中心的雷吉纳·卡普托（Regina Caputo）指出。
要确定这些伽马射线从何而来，还需要开展进一步观测。但研究人员指出，这将有助于我们理解神秘的暗物质，“有关伽马射线，我们还有许多值得学习。”卡普托说道。“我们了解的信息越多，能用来研究银河系的信息就越多。”
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