太空人1960年代登月后，带回了大量月球表面的岩石样本，专家分析这些样本后证实，月球长石40%到45%是由氧气组成，可说是最丰富的元素。
苏格兰格拉斯哥大学研究员 Beth Lomax 提到，由此可知，月球当然含有大量的氧气，只是它们都藏在长石当中，这种氧气是一种极为珍贵的资源，虽然它以矿物或玻璃的形式结合在氧化物中，因此没办法马上使用。
但现在我们已经找到了方法，不但可以把藏在长石内的氧气取出，还能在过程中提炼出有用的、具有潜质的金属副产物。
Beth 介绍到，这个方法由是一名剑桥大学的学者所发明，再和一家名为 Metalysis 的英国公司合作，迅速做出电解装置的原型。
研究团队利用“熔融盐电解法”，将粉末状的长石放置在一个网眼很小的筛子上，并添加熔融的氯化钙盐作为电解质，将混合物加热到950°C，再施加电流，这样就能成功把氧气从长石粉当中抽取出来，再穿过电解质，将盐迁移到阳极。
整个实验最初的15个小时中，提取效率最高，提出了75%的氧气，最终经历了约50个小时后，研究员成功从长石粉中提取出多达96%的氧气。
ESA“月球计划”材料工程师 Advenit Makaya 表示，同样的方法其实也可以应用到其他星球，像是火星，这让太空殖民突然变得相当可行。负责人 JamesCarpenter 也补充，通过这样的处理过程，未来的月球居民将能获得充足的氧气，这些氧气不但提供了我们生命所需，也是非常重要的燃料。
题图：universetoday
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