大家都知道霍金身患帕金森氏症，作为伟大的科学家，他对宇宙论、黑洞、量子力学、广义相对论等都作出了巨大的贡献。不过国际空间站带来的好消息：空间站实验得出了帕金森氏症的蛋白信息，这可能是人类治疗该病症的有效方法的第一步。
为了探索发现治疗帕金森氏症的新方法，研究人员将在太空环境中进行实验。
8月14日，研究人员将发送帕金森氏症最重要的蛋白质——LRRK2，抵达国际空间站，在这样的微重力环境下，将对LRRK2蛋白质提供一种较好的测试条件。
进行这项实验的LRRK2蛋白质通过SpaceX公司“龙飞船”进入太空，这是国际空间站物资补给和科学实验任务的一部分。据悉，该实验是帕金森氏症研究基金会和太空科学进步中心（CASIS）合作提出的。
LRRK2可以修改其它蛋白质，编码LRRK2的基因出现突变将在一些人群中导致帕金森氏症，研究人员计划研制药物抑制LRRK2，或者阻止其活跃性，这将有助于减缓帕金森氏症的发展。
在科学家研制新型药物抑制LRRK2之前，他们需要知道这些蛋白质的精确结构，一种方法是通过实验室器皿生长LRRK2晶体，获得其详细的结构。然而，地球重力作用将干扰LRRK2晶体的生长，并使它们变小。
8月8日，英国牛津大学研究人员塞巴斯蒂安·马西亚（Sebastian Mathea）在新闻发布会上称，我们在地面实验中获得的LRRK2晶体效果并不好。
这正是在国际空间站进行此项研究的意义所在，研究人员希望太空微重力条件可使晶体生长得更大，缺陷更少，从而使科学家对于LRRK2晶体有更加全面深入的认识。
马西亚指出，科学家将在国际空间站花费1个月的时间生长LRRK2晶体，之后该晶体再被送回地球实验室，科学家将使用高能X射线进行分析。
帕金森氏症是一种渐进性神经障碍疾病，它将影响人们的活动能力，并导致一些症状，例如：颤抖、运动减缓和肌肉僵硬等。迈克尔J·福克斯基金会表示，目前没有治疗方法能够阻止或者逆转帕金森氏症的发展。
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