华夏的扩张
关于远古的中国，近代以来有这样的说法：认为最古老的中国只包括河南省(夏朝)，之后历代王朝不断扩张，终于在清朝，奠定了今天的版图。在版图膨胀的同时，历代统治者还会出于各种原因强行让百姓移民——比如汉朝汉高祖时代，为了防止六国旧贵族的残余势力仿照推翻秦朝那样推翻汉朝，强制将这群人迁移到了关中;汉武帝时代，为了加强朝廷权力，汉武帝也强行将各地豪强迁移到关中。
此外，更多的移民，是出于战后重建关系，比如明朝初年对贵州的移民。
千载贵州
贵州在中国历史上，曾因为山地太多，而被中原的士大夫视为蛮荒之地，甚至还留下了“黔驴技穷”这个成语。贵州的历史，让大多数人感到茫然。
秦汉时代的贵州和云南一起，被视为“西南夷”的一部分。汉武帝时代，汉朝朝廷和西南夷建立了朝贡关系，并留下了“夜郎自大”这一典故：夜郎王问汉朝使臣：汉朝和夜郎国哪个大?后世为此讥笑夜郎王没见过世面。但如果结合云南、贵州等地的地理情况来看，或许我们会理解，建立在山区的夜郎国交通何等不便?指望一个大山中的国王对外界有深入了解，颇有些强人所难的意味。
之后历朝历代，贵州都处于土官治理的状态——中原天子不断更替，战乱时常爆发，而贵州由于特殊的地理性，总能避免这些战乱的冲击，对于贵州土民来说，或许这也算是一种幸福。这一切到元朝末年发生变化。
朱元璋建立明朝以后，元朝进入北元时期。北元朝廷虽然被后世称为北元，但是云南和贵州的不少土司，依旧奉北元朝廷的号令。为了防止北元有东山再起的一天，朱元璋决定剪除北元在西南地区的势力——于是，有了明朝大军征讨云南、贵州的历史事件发生。
江西移民
明朝确立在云南和贵州的统治以后，朱元璋考虑到：大明朝廷如果想长期掌控云南和贵州，就需要在云南和贵州驻军。朱元璋将养子沐英封在了云南，是为著名的云南沐王府，此外，明朝还在云南、贵州设置了大量的军屯——其中，有大量的军士来自江西。朱元璋命这些军士将家属也带到军屯地点，在这里繁衍，于是，贵州有了最早的江西移民。
此外，由于江西人口过剩，明朝朝廷又制订了一系列的政策，让江西过剩的一部分人口进入到贵州生活。一般认为，这些军士和民众，就是贵州境内祖籍江西的汉人祖先。
有说法认为，江西各州府中，以当时吉安人口最多，也有说法认为明朝朝廷在推动江西移民进入贵州的过程中，曾以吉安为中转，为此，很多贵州的江西裔汉人自称祖先来自吉安府，而所谓大石板和大桥头，一般认为，可能指的是吉安境内的某处重要的路标。
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