元至正四年(公元1344 年)到来了，这一年刚开始，元帝国的统治者们就收到了一个坏消息，黄河泛滥了，沿岸山东河南几十万人沦为难民。虽说元朝并不怎么把老百姓当人，但还要防着他们造反，所以这几十万人该管还是要管的，那么自然而然就得修河堤了。可是令人意外的是，在元的政府中，竟然出现了两种不同的意见，一种主张修，另一种认为不能修。在现在看来，这似乎是不可思议的事情，黄河泛滥居然不去修，难道要任黄河改道淹死那么多人?在中国历史上有着太多不可思议的事情，这个也不例外。
客观的讲，从历史结局看来，在这样一件事上，就维护元朝的统治而言，主要修的不一定是对的，反对修的也未必就是错的，其中奥妙何处?要到七年后才会见分晓。
极力主张修的是元朝的著名宰相脱脱，他可以说是元朝的最后一个名臣，实行了很多的改革政策，为政清廉。在位期间主要政绩有恢复科举取士制、恢复太庙四时祭、调整蒙古统治集团内部关系、开马禁、减盐额、减轻对人民的控制和剥削，而且宋史也是他主持修的，可以说这位脱脱是一位很能干的宰相。可是他没有想到的是，他的极力主张，已经给元朝埋下了一个大大的炸药包，拉好了引线，只等着那些贪官污吏去点了。
至正十一年(公元1351 年)，答案揭晓，元朝的末日到了。宰相脱脱坚决要求治黄河的愿望是美好的，然而现实却是残酷的。他不懂得那些反对的人的苦心，也不了解元末那腐败到极点的官吏，现在他终于要尝到苦果了。
当元朝命令沿岸十七万劳工修河堤时，各级的官吏也异常兴奋。又可以狠狠的捞一笔了!首先，要修河提，自然得拨钱吧，那么政府拨给的修河工钱是可以克扣的。民工要吃饭吧，那么民工的口粮是可以克扣的，反正他们饿死了也好，再去拉人就行了。还有工程的费用也是可以克扣的，豆腐渣就豆腐渣吧，反正黄河泛滥也淹不死自己他们这些当官的。最后这么大工程必然需要大量的民工吧，必然是有徭役指标，于是官吏们到各个乡村去，看到男人就带走，理由?修河堤，不想去?拿钱来。没有钱?有什么值钱的都带走!
可怜的脱脱，活活被手下这帮贪官给坑惨了。于是民工们不断的受剥削受压迫，怨气越来越大，挖到山东时，他们从河道下挖出了一个一只眼睛石人，背部刻着石人一只眼，挑动黄河天下反。于是这一大批的受苦受难的人，一咬牙一跺脚，反他娘的了!于是各地纷纷举起反元大旗，一个庞大的帝国倒下了。
虽说元朝灭亡的导火索是黄河泛滥，然而真正的根源还是在于元朝的统治者不把百姓当人，贪官污吏的泛滥才是真正的原因，即使当时不修黄河，相信过不了多久，还是会因为其他的事情走向灭亡，正所谓水能载舟亦能覆舟，一个不懂得爱惜人民的王朝注定是走不远的。
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