夏威夷双子座天文台（Gemini Observatory）最近所拍摄的2I /鲍里索夫（2I/Borisov）彗星双色复合图像，这是我们有史以来侦测到第二个穿越我们太阳系的星际天体。 蓝色和红色虚线是由于彗星移动而呈线状的背景恒星影像。 COMPOSITE IMAGE BY GEMINI OBSERVATORY/NSF/AURA
（奇闻818报道）据美国国家地理（撰文：MICHAEL GRESHKO 编译：邱彦纶）：天文学家对这颗新发现天体的初步观测，让我们得以一窥来自另一个恒星系统中的稀客。
8月30日破晓前的凌晨时分，一位名为格纳迪． 鲍里索夫（Gennady Borisov）的业余天文学家发现了一位外星访客：来自我们太阳系之外的彗星。 这颗现在命名为2I /鲍里索夫（2I/Borisov）的天体，是我们在邻近宇宙内所发现第二个经确认的星际天体。
现在，随着世界各地的大型望远镜将目光转向鲍里索夫彗星，天文学家逐渐收集许多有关彗星成分和行进路径的诱人线索。 每一项新的数据，都揭露了更多鲍里索夫来源恒星系统的化学性质，也回过头来让我们得知太阳系在宇宙中究竟有多么独一无二。
第一位已知的星际访客是名为斥侯星（'Oumuamua）的彗星，在2017年发现时它已经头也不回地远离太阳系。 这让天文学家加快脚步，试图解答这颗彗星更为神秘的特征，包括它那奇特的椭圆形状。 但最终，斥侯星留给我们的问题远多过于答案。
相较之下，鲍里索夫彗星目前正要向太阳系接近，而且到年底之前观测的条件只会愈来愈好。 贝尔法斯特女王大学（Queen’s University Belfast）的天文学米凯莱． 班尼斯特（Michele Bannister）表示：「就成分研究来说，我们能做的事实在太多了！ 」
尽管如此，时间还是相当紧迫，天文学家现在正争先恐后地向全世界的大型望远镜提出观测计划，以确保能够收集到更多的详细数据。
「嘿，这实在让人沮丧，我们还没准备好，还没有做好功课。 」夏威夷大学（University of Hawaii）天文研究所的天文学家凯伦． 米琪（Karen Meech）表示，「我想这是大自然在跟我们说，你最好不要措手不及！ 」
这就是为什么天文学家迫不及待地整理初期数据，想要好好仔细看清这个来自另一个恒星系统的碎片。
从事彗星研究的美国西南研究院（Southwest Research Institute）天文动力学专家卢克． 多恩斯（Luke Dones）说：「基本上，我的整个职业生涯就是一直在等待这样的事件，最后竟然真的能够实现，这实在太令人兴奋了。 」
喷发氰化物
也许最不寻常的一件事就是──鲍里索夫彗星看起来有多么地寻常。 西班牙、波兰和荷兰天文学家的初期观测结果显示，鲍里索夫彗星看起来与我们太阳系内的彗星非常相似，表面覆盖着富含碳的尘埃，而呈现淡红色。
鲍里索夫彗星的成分也很像太阳系的彗星。 包括米琪和贝尔法斯特女王大学的天文学家艾伦． 菲茨西蒙斯（Alan Fitzsimmons）在内的研究团队，在9月27日提交了一篇论文到《天文物理期刊通讯》（Astrophysical Journal Letters），研究中提到当太阳光加热鲍里索夫彗星的冰冷表面时， 彗星每秒会喷发出约170克的氰化物。
氰化物不足为奇，这是天文学家经常在太阳系彗星发现的前几种化学物质。 鲍里索夫的气体量也并不特别，与赛丁泉彗星（Comet Siding Spring）在2014年飞越太阳系内侧时相比，它所喷发的气体量不到一半。
研究人员还大略估算出深藏在气体和尘埃形成的彗星包晕（halo）中的彗核大小。 目前看来，彗核的宽度不超过8公里，最有可能介于0.8公里到3.2公里之间。
多恩斯表示，「这实在让人出乎意料，斥侯星那么的特别，但这个天体看起来就像是颗典型的太阳系彗星。 」
模糊轨迹
此外，一个波兰天文学家团队首度试图追踪鲍里索夫彗星在星际空间中的轨迹。 在他们上传到预印本平台arXiv的论文中提到，鲍里索夫彗星在大约100万年前，通过恒星系统克鲁格（Kruger） 60附近5.4光年内的范围。
研究团队表示，当时他们计算得到鲍里索夫正以每小时约1万2400公里的平凡速度前进，尽管研究人员强调分析将随着观测数据增加而改变，但他们认为克鲁格60恒星系统很可能是鲍里索夫彗星的起源之地。
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