最近热播的《大明风华》里面，有一个人是非常特殊的，他就是鸡鸣寺里的和尚姚广孝。历史上的确存在姚广孝这个人，而且还被很多人看作是靖难之役的第一功臣，可以说，如果没有姚广孝，朱棣未必会造反，即便是造反也未必会成功，然而姚广孝为什么要帮朱棣造反呢?既然帮了朱棣，为何在事成之后又完全不接受朱棣的任何封赏呢?
姚广孝(1335年-1418年)，幼名天僖，法名道衍，字斯道，又字独闇，号独庵老人、逃虚子。长洲(今江苏苏州)人。明朝政治家、佛学家，文学家，靖难之役的主要策划者，中国历史上最著名的黑衣宰相。
姚广孝年轻时在苏州妙智庵出家为僧，精通三教，与明初儒释道各家学术领袖都有不错的关系。洪武15年，被明太祖挑选，以“臣奉白帽著王”结识燕王朱棣，主持庆寿寺，成为朱棣的主要谋士。朱棣靖难第三年，姚广孝留守北平，建议朱棣轻骑挺进，径取南京，使得朱棣顺利夺取南京，登基称帝。以区区燕地一方土地敌全国兵马，且最终获胜，历史上绝无仅有。
成祖继位后，姚广孝担任僧录司左善世，又加太子少师，被称为“黑衣宰相”。负责迁都事宜，一手规划今日北京城布局。而后在解缙编书失败后又担任了《永乐大典》和《明太祖实录》的最高编撰官， 尤其是《永乐大典》，这是他在中国文化历史上的最大贡献。 少师晚年，在明初期佛教渐成颓势之际，又担起护教(佛教)之责，整理了反排佛的《道余录》，为佛教史上一件大事。
永乐十六年(1418年)，病逝庆寿寺，追赠荣国公，谥号恭靖。皇帝亲自撰写神道碑铭，并以文臣身份入明祖庙，是明代第一人，也是唯一一人。
顾炎武：“少师之才，不下于文成(王阳明)，而不能行其说者，少师当道德一，风俗同之日，而文成在世哀道微，邪说之作之时也。”
李贽：“我国家二百余年以来，休养生息，遂至于今。士安于饱暖，人忘其战争，皆我成祖文皇帝与姚少师之力也。”
洪武十五年八月，马皇后病逝，朱元璋悲痛欲绝，他下令各地推荐高僧上来，让他们跟随各藩王前往藩邸，为他们的母后诵经祈福。不偏不倚，姚广孝被安排给了朱棣，见面后二人很是谈得拢，大有相见恨晚的感觉，最终朱棣出面向朱元璋要来了姚广孝，于是，这个47岁的苏州和尚跟着20岁出头的燕王来到了北平。从此这两个人的命运便被紧紧地拴在了一起。
原本是偶然的相遇，但由于后来朱棣得到姚广孝的指点而起兵靖难成功了，它就被戏剧化了，有许多笔记野史说，是姚广孝主动找朱棣讲：“殿下要是能用老衲的话，就送一顶白帽给大王戴”，白+王，正好是个“皇”字，因此，朱棣才向朱元璋讨要了姚广孝，并带到了北平。
但无论朱棣与姚广孝之间的相遇如何传奇，事实是，算计了一生的朱元璋绝对想不到，自己不经意间的一个举措却给了心怀异志的朱棣增添了一个帮手，也给自己的继承人朱允炆埋下了一颗炸弹。
作为靖难之役的主要策划者，姚广孝对朱棣夺取帝位可谓有着决定性影响。可是，此二人原本不同道：一个善武，一个能文;一个是地位非同一般的皇子藩王，一个是被社会边缘化了的出家人，本该吃斋念佛，劝人为善。这两个看似极度悬殊的人却能走到一起，最后成为了“知己”(姚广孝语)，这究竟是为何呢?
童年和少年时代的朱棣生活的并不算幸福，很少感受到亲情的温暖，尤其是得不到父爱，“尝不得于君亲，然不知何以为计”。特别是看到朱标被风风光光地封为太子后，而自己只有磕头的份，朱棣敏感自卑的心理受难免受到刺激;到了洪武十年，在朱元璋“命群臣自今大小政事皆先启太子处分”后，已经18岁的朱棣内心更是感到不平衡，同是老爸的儿子，为何自己要远赴两眼一抹黑的北平去防边?这些更加重了朱棣的心理创伤。
而姚广孝的境遇比起朱棣来就更惨了，从小家里一贫如洗，父母双双过世，姐姐无奈“早嫁”，自身求生无望，只得出家当了和尚，这一系列的不幸与伤痛绝非是个平常少年所能忍受的，但姚广孝都挺了过来。谁知进入青壮年时代后，眼前又出现了这样的一幕幕惨剧，好友相继惨死：高启因为给苏州知府魏观新修的府治作了上梁文，皇帝朱元璋认为其稳重有所影射，最终将高启“腰斩于市”;杨基“被谗夺官，谪输作，竟卒于工所”;张羽，“坐事窜岭南……投龙江以死”;徐贲“坐犒劳不时，下狱瘐死”;王行因被蓝玉案牵连，“父子亦坐死”。
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